Kontrollerar du ständigt din telefon när du är ute och reser? Har du problem med att motstå lockelsen av allt mer skärmtid? Om så är fallet, var försiktig när du handlar mat - eftersom din telefon kan kosta dig mer än du tror.

En nyligen genomförd studie tyder på att livsmedelshandlare som använder sina telefoner i snabbköpet slutar spendera, i genomsnitt, 41 procent fler än de som inte gör det.

Detta kan låta kontra intuitivt. Tidigare, många återförsäljare av tegel har betraktat kundernas smartphones som en distraktion-eller värre. De var oroliga för att kunder som uppmärksammade sina telefoner spenderade mindre tid på att titta på lockande produktdisplayer i butiken, eller kan använda sina telefoner för att söka efter bättre erbjudanden online.

För att ta reda på om dessa farhågor var berättigade (särskilt när folk handlar mat) genomförde ett team av forskare ett experiment. Vi placerade speciella eyetracking-glasögon på mer än 400 shoppare, som sedan gick och handlade som vanligt.

Glasögonen gjorde att vi kunde se exakt vad kunderna gjorde när de handlade – och vad de tittade på. Några av deltagarna uppmanades att använda sina mobiltelefoner, medan några ombads att lägga undan dem under hela sin shoppingresa.

Det visade sig att effekten i slutändan är motsatsen till vad vi kanske trodde. Shoppare som kollade sin telefon när de handlade spenderade i genomsnitt 41 procent mer på kassan - och de som använde sina telefoner mest brukade också spendera mest pengar.

Inuti en shoppares sinne

Anledningen till detta ligger i hur den mänskliga hjärnan fungerar när vi handlar – och den stora mängden alternativ som erbjuds.

Även en liten livsmedelsbutik kan ha 10, 000 unika produkter i lager, medan stora stormarknader lager många gånger så mycket. Det är omöjligt för det mänskliga sinnet att medvetet bearbeta och välja mellan alla dessa tillgängliga föremål. Vi kan helt enkelt inte klara av alla dessa beslut, vilket innebär att våra hjärnor försöker förenkla komplexiteten i en livsmedelsbutik på olika sätt.

Ett sätt är att aktivera en slags intern autopilot, som fungerar som ett slags shoppingmanus, föreskriver vad vi gör och ser i butiken. Väsentligen, detta innebär att de flesta shoppare vanligtvis går till hyllorna och sektionerna de alltid går till, och köper samma produkter upprepade gånger.

Säga, till exempel, att du regelbundet köper mjölk, kyckling och bananer. Din inre autopilot leder dig mellan de punkter i butiken där du vet att dessa föremål hör hemma.

Liknande, om du lagar mat för en vardagsmiddag, du kanske har ett inre manus om vilka produkter som ska finnas i det. Produkter som inte ingår i det manuset filtreras oftast bort av din hjärna som irrelevant information.

Trots allt, varför skulle du vara intresserad av att titta på bakprodukter när du planerar en snabb butik för en wokning, innan du kommer hem efter en lång dag på jobbet? Alla dessa produkter vi inte medvetet ser har ingen chans att hamna i varukorgen. Det hårda faktum är att shoppare är väldigt vanevarelser – de flesta av oss varierar våra matinköp mellan färre än 150 produkter per år.

Smartphone distraktioner

Men något annat händer när vi tar upp våra telefoner. Oavsett om det är för att ringa ett samtal, skicka ett textmeddelande, kolla sociala medier eller bläddra bland semesterdestinationer, våra sinnen tvingas byta vår mycket begränsade uppmärksamhetskapacitet från shoppinguppgiften till telefonen.

När uppmärksamheten distraheras, hur shoppare beter sig i butiken förändras drastiskt. De går plötsligt långsammare och i oförutsägbara mönster, vandrar längs gångarna.

De tycker att de tillbringar mer tid i butiken, och bli mer mottaglig för att titta på ett bredare sortiment av produkter när autopiloten har avbrutits. Det betyder att de (du) är mindre benägna att filtrera bort information om produkter utanför det normala skriptet och mer gillar att bli inspirerade att köpa fler av dem.

I huvudsak, shoppare som tittar på sina telefoner spenderar mer tid i butiken, titta på fler produkter, och köpa fler saker. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak, som du kan bli påmind om att köpa produkter som behövs hemma som inte fanns på din mentala inköpslista - eller så kan du bli inspirerad att prova en ny ingrediens.

Men om du är medveten om att hålla dig till din shoppingplan och budget, då kan det vara bäst att ha telefonen i väskan eller fickan. Kom ihåg att en onlinebutik – med gratis wi-fi eller dockningsstationer för smartphones på vagnens handtag – helt enkelt kan få dig att få en större inköpsräkning.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.