Många populära appar för reproduktiv hälsa saknas när det gäller att skydda användarnas dataintegritet, enligt en ny rapport som lyfter fram den potentiella juridiska risken för personer som söker abort.

Efter att ha studerat 20 av de mest populära apparna för periodspårning och graviditetsspårning fann forskare från den ideella Mozilla Foundation att 18 av dem hade datainsamlingsmetoder som väckte integritets- eller säkerhetsproblem. Rapporten tog också hänsyn till fem bärbara enheter som spårar fertilitet men väckte ingen oro över deras datainsamling.

Många av apparna hade vaga sekretesspolicyer som inte preciserade vilken data som kunde delas med statliga myndigheter eller brottsbekämpande myndigheter, säger Jen Caltrider, ledande forskare för Mozillas köpguide "Privacy Not Included" för anslutna konsumentprodukter, som producerade rapportera.

Idealiskt, sa hon, skulle företag offentligt åta sig att hantera dataförfrågningar från brottsbekämpande myndigheter genom att kräva ett domstolsbeslut eller stämning innan de överlämnar data, arbeta för att begränsa förfrågningar så mycket som möjligt och varna användarna om eventuella förfrågningar, sa hon.

Experter har sagt att hälsodata som matas in i de flesta periodspårningsappar inte omfattas av Health Insurance Portability and Accountability Act, även känd som HIPAA, som reglerar hur vårdgivare och andra enheter måste behandla patientdata. En vag integritetspolicy kan innebära att användare inte vet vilken data som delas, med vem och under vilka omständigheter, vilket tvingar användare att blint lita på att ett företag skyddar deras information.

"Det blir riktigt grått och riktigt halt väldigt snabbt," sa Caltrider. "Det är verkligen svårt att vara säker på exakt vad som delas och med vem."

Det kan vara ett bekymmer i stater som har valt att förbjuda abort efter Högsta domstolens upphävande av det landmärke beslutet Roe vs. Wade.

Invånare i Kalifornien, där abort fortfarande är lagligt, får visst skydd från delstatens dataskyddslagar. Kalifornier har rätt att få tillgång till, radera och välja bort försäljning och delning av deras personliga information.

"Små hälsoappar som samlar in hälsoinformation eller till och med Fitbit som din läkare säger åt dig att bära kanske inte omfattas av HIPAA, men de omfattas med största sannolikhet under Kaliforniens lag", säger Ashkan Soltani, verkställande direktör för California Privacy Protection Agency, som implementerar och upprätthåller statens konsumentskyddslagar.

Och från och med nästa år kommer kalifornier att ha ytterligare skydd, som begränsningar av ett företags möjlighet att samla in data för andra ändamål än dess huvudfunktion.

Dessa lagar gäller endast för invånare i Kalifornien, inte för resenärer utanför staten som kan komma till Kalifornien för att söka abort. Det kan dock ge konsumenter i Kalifornien som reser till andra stater ytterligare skydd för sina data, sa Soltani.

Förutom vaga sekretesspolicyer fann Mozilla-rapporten också att vissa appar tillåtit svaga lösenord eller inte var tydliga med hur algoritmer som används för att förutsäga tidsramar för ägglossning och fertilitet fungerar.

Konsumenter vill ofta men vet inte hur de ska skydda sin integritet eller ser inte omedelbar skada av att inte göra det, sa Caltrider. Men eftersom intäktsgenereringen av användardata bara fortsätter att öka bör konsumenterna se detta som en "vändpunkt", sa hon.

"Senast abort var olagligt, vi hade inte internet. Digital övervakning var inte en faktor," sa Caltrider. "Det är väldigt mycket nu. Det är dags att vi verkligen börjar tänka på att det finns skada när vår integritet kränks." + Utforska vidare

9 av 10 amerikaner vill att deras hälsoinformation ska hållas privat

©2022 Los Angeles Times.

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.