Vilket är viktigast för att köra framgång i Formel 1, förare eller team och maskin? En ny åtta säsong lång studie som publiceras idag, efter helgens spännande brittiska Grand Prix, finner överraskande nog att svaret inte har så mycket att göra med bilen som du kan förvänta dig.

"Det finns en långvarig tro, den så kallade '80-20-regeln' i F1 att bilen/teamet är ansvarigt för 80 % av tävlingsframgångarna, medan förarens skicklighet bara står för 20 %", förklarar bly. författaren Duane Rockerbie, från University of Lethbridge, vars resultat är publicerade i tidskriften Applied Economics .

"Vad vi däremot finner är att bilens och teamets insats har blivit kraftigt överskattad. Snarare än 80% är det närmare 20%. Förarens insats står för ungefär 15%.

"Den största faktorn är mer nyanserad och det är interaktionen mellan föraren och teamet som står för 30-40%. Slumpmässiga faktorer som inträffar under loppet utgör resten.

"Våra resultat är särskilt validerande för förare, eftersom det visar att de inte bara kör bilarna utan också ger värdefull input och feedback om utvecklingen av bilarna. Mer skickliga förare förbättrar återgången till teamteknik och vice versa. När allt kommer omkring, F1-bilar kör inte själva och förare kan inte agera utan en F1-bil. 80-20-regeln underskattar förarens roll kraftigt, med tanke på den kritiska komplementariteten mellan förare och team."

Fynden retades isär av Rockerbie och medförfattaren Stephen Easton, professor i ekonomi, vid Simon Fraser University. De använde statistisk modellering och data från F1-säsongerna 2012–2019 för att fastställa slutplaceringar.

De kan, säsong för säsong, jämföra variationen av förarskicklighet med utgifterna för lagets utgifter för bilen. Från de bedömda uppgifterna visar deras resultat att 2012 var den säsong som var mest beroende av förarens skicklighet för en tävlingsvinst:16,7 % – "kanske på grund av regeländringar som betonade större körskicklighet och strategi på banan."

Experterna kan också visa den enorma mängd finansiering som i genomsnitt krävs för att förbättra ett teams prestation på banan.

"Ett team som slutar i genomsnitt på en tionde plats varje lopp skulle behöva spendera ytterligare 164,6 miljoner dollar för att sluta nionde plats konsekvent. Detta skulle kräva en ökning av både förarlönen (som för närvarande ligger på 7,86 miljoner dollar per säsong i genomsnitt) och teambudgeten ( vilket i genomsnitt ligger på 195,86 miljoner USD), säger Rockerbie.

"De nödvändiga utgifterna varierar dock varje säsong, till stor del beroende på skillnader i den genomsnittliga teambudgeten och förarlönerna.

"Beloppet varierar också beroende på den befintliga teambudgeten och förarlönen på grund av det icke-linjära förhållandet mellan utgifter och rangordning," noterar han.

Sammantaget tyder experternas resultat på att även om de team som spenderar mer på sina budgetar och förarlöner kommer att förbättra sina rankningar, är det inte riktigt så enkelt.

"Återgången till att anställa mer körskicklighet (till en antagligen högre förarlön) är positiv, när det gäller att återvända till bättre positioner, men det minskar storleken på teambudgeten", säger professor Easton. "Återgången till att spendera mer på teambudgeten är positiv för avslutningar, men minskar i storleken på förarlönen. Teamet med den största budgetutgiften totalt sett har därför med största sannolikhet den bästa positionen att vinna varje säsong, eftersom de har råd att inte försämra bilens prestanda i utbyte mot en högkvalitativ förare.

"Detta fynd backas ytterligare upp med de tillfälliga bevisen:Förare som flyttar till team med överlägsna bilar och teamsupport, eller som har turen att börja sin F1-karriär med dessa team, uppnår överlägsna resultat och möjligen världsmästerskap."