Trots försök att märka blockkedjan som en störande "förtroendemaskin" har de påtagliga affärsapplikationerna för denna begynnande teknologi ännu inte tagit form i praktiken och blivit mer synliga för kunderna.

Inom livsmedels- och dagligvarubranschen har dock förtroende blivit en väsentlig del för allt mer krävande konsumenter efter ett decennium av skandaler som hästköttsbedrägeriet 2013 och Pret à Manger-felmärkningen 2016. I år kommer exempel på Nestles Buitoni Pizza och Ferrero's Kinder visade sig vara kontaminerade med E. coli .

För livsmedelsindustrins försörjningskedjor är de två viktigaste förtroendeförstärkarna spårbarhet och transparens. Spårbarhet kräver samarbete och utbyte av information mellan olika aktörer i leverantörskedjan, vilket säkerställer effektivitet och minskar risker. Transparens inkluderar avslöjande, kunskapsdelning och tydlighet. Det har blivit en av de viktigaste värdedrivarna för mat, tillsammans med mer traditionella faktorer som pris och smak.

Blockkedjan fungerar som en distribuerad reskontra över alla transaktioner som har utförts mellan användare som tillhör ett nätverk och fungerar därmed som en säker och transparent informationslagrings- och överföringsteknik. Den har således potentialen att ge de förtroendeförstärkare som livsmedelsindustrin kräver.

Genom konsensusmekanismen kringgår blockchain-nätverket också behovet av en mellanhand och automatiserar förtroendet för hela systemet, vilket stör hur transaktioner och processer sker jämfört med det nuvarande traditionella systemet.

Återförsäljare lanserar fler blockchain-initiativ

Idag tvingar nya konsumentkrav företag att tänka om hur de engagerar sig och kommunicerar sin information till intressenter, vilket kastar ljus över varje steg i försörjningskedjan. Bland de olika befintliga spårbarhetsalternativen har blockchain blivit särskilt populär eftersom den tillåter spårning och synlighet i realtid och tillgång till varje transaktion i försörjningskedjan.

Ett antal företag har börjat ta till sig blockchain, inklusive detaljhandeln. Under 2017 har IBM lanserat sin första version av Food Trust följt av en kommersiell version som släpptes 2020 efter 18 månaders testning. Plattformen är designad exklusivt för företag och syftar till att hjälpa livsmedelsföretag att säkerställa spårbarhet och sammanför distributörer, leverantörer, tillverkare och andra intressenter i livsmedelskedjan, i syfte att koppla samman dessa aktörer genom ett oföränderligt och delat register över livsmedelssystemdata.—Det var Den amerikanska jätten Walmart som startade trenden i början av 2018 med syftet att optimera matens kvalitet och spårbarhet.

Carrefour följde efter i Europa och började gradvis integrera tekniken i flera livsmedelskedjor genom att lansera en livsmedelsblockkedja inom sektorerna kyckling, ägg, tomater och mjölkproduktion.

Hur man använder blockchain

Skanna helt enkelt din produkt via en QR-kod så hittar du all spårbarhetsinformation om produkten i fråga såsom kläckeriets plats, datum, uppgifter om uppfödning och slakteri, slaktens partinummer och dagen för dess avgång till Carrefour, såväl som leverans i din lokala stormarknad och sista förbrukningsdatum.

En studie som vi genomförde på en fransk detaljhandelsledare som integrerar blockchain i några av sina produkters spårbarhetssystem har blivit mer effektiva med tiden. Tekniken möjliggör hantering av produktidentifiering, säker delning av data – utan eventuella förändringar – mellan aktörerna i försörjningskedjan och en snabbare återställning av data.

Vilken form kommer blockchain att ha?

Genom att skanna QR-koden på produktetiketten kommer konsumenter via sin smartphone att kunna få tillgång till all spårbarhetsinformation relaterad till produkterna, såsom deras ursprung, förädlingsort, förekomst av bekämpningsmedel eller produktionsmetod. För konsumenter kan blockkedjan sammanfattas genom att visa detaljerad information om produktionskretsen.

Men bakom denna information är blockkedjan en distribuerad reskontra över alla länkar i produktionskedjan där varje part registrerar och signerar sin information på en transparent, säker och oföränderlig blockchain-plattform. All denna information samlas sedan ihop i en databas och placeras sedan på ett lättillgängligt gränssnitt via QR-koden för varje produkt.

Videon ovan är ett användningsfall av blockkedjan hos Carrefour och tillämpas på flera produkter. Spårbarhetsteknologi för livsmedel kan spåra mat i alla faser av dess försörjningskedja, vilket gör att kunderna kan se hela historiken för livsmedel och information som certifieringar, skördedatum, förpackningsdatum och temperaturdata via en enkel QR-produktskanning.

Blockkedjan presenterar sig själv som en lovande teknologi som erbjuder många funktioner för att garantera förtroende, spårbarhet, såväl som produktkvalitet och minskning av matsvinn. Den största utmaningen för dess expansion är dock fortfarande dess tekniska komplexitet. Företag skulle behöva bygga tekniska och mänskliga färdigheter för att framgångsrikt implementera det inom en organisation. Tekniken kan också dra nytta av högre bearbetningshastighet som behövs för att skala upp den, en mer prisvärd datalagring och minskad energianvändning.