Elon Musks löfte att låta alla säga vad de vill på Twitter efter hans övertagande av sociala mediejätten kan lägga ansvaret på användarna att bekämpa mobbning och desinformation på plattformen, säger experter.

Detaljerna om Musks planer för Twitter var knappa efter att hans avtal om att köpa teknikföretaget tillkännagavs i måndags, men Tesla-chefen framställer sig själv som en yttrandefrihetsabsolut.

Men privatiseringen av Twitter med Musk som sin herre har väckt oro från analytiker och aktivister att sajten nyckfullt kommer att styras av världens rikaste man, med mer fokus på uppmärksamhet och vinst än på att främja sunda onlinekonversationer, vilket har varit en prioritet på tjänst.

För Syracuse University biträdande professor i kommunikationsrätt Kyla Garrett-Wagner är Musks övertagande av Twitter inte en seger för yttrandefriheten.

"Vad vi har gjort är att lägga ännu mer makt i färre händer", sa hon till AFP.

"Om Elon Musk i morgon bestämmer sig för att han vill stänga av Twitter i en vecka kan han göra det."

Hon noterade att den amerikanska konstitutionens första ändring endast hindrar regeringar från att sätta munkavle på vad medborgarna säger – vilket ger miljardären entreprenören makten att bestämma vad som får och inte får publiceras på Twitters privata enhet.

"Det här är inte gathörnet," sa Garrett-Wagner. "Detta är det ökända vilda västern men ägs av en minoritetselit som inte representerar minoritetsröster."

'Trollen tar över'

Musks utlovade hands-off-inställning till innehåll är en särskilt svår fråga när det kommer till högprofilerade fall som det av USA:s förre president Donald Trump, som förbjöds från Twitter efter ett angrepp på Capitolium av sina anhängare.

"Musk säger att han kommer att förvandla Twitter till en social medieplattform utan moderering; det har funnits flera sådana och de fungerar inte", säger analytiker Rob Enderle på Enderle Group.

"Trollen tar över, de blir för fientliga och driver bort folk från perrongen."

Musk har sagt att han är emot att förbjuda människor från Twitter på grund av dåligt beteende, vilket har lett till spekulationer om att han skulle häva Trumps förbud.

Men Trump sa på måndagen att han inte skulle återvända till Twitter även om hans konto återinfördes, och sa att han skulle hålla sig till sin egen sida, Truth Social.

Problem med App Store?

Om Musk drar sig tillbaka till polisinnehåll på Twitter, måste annonsörer också ta ledningen för att säkerställa att deras meddelanden inte förknippas med giftigt innehåll, enligt förespråkare och akademiker.

"Ansvaret vilar nu på Twitters främsta annonsörer, som måste göra det klart att om Twitter blir en fri-för-alla av hat, extremism och desinformation, kommer de att gå", säger Media Matters för Amerikas chef Angelo Carusone.

"Det är också avgörande att Google och Apple håller Twitter enligt samma standarder som de tillämpade på andra appar som Parler", tillade han, med hänvisning till ett socialt nätverk som är populärt bland konservativa.

Teknikjättarna skulle behöva upprepa att "Twitter inte kommer att få särskild behandling och att ett brott mot deras användarvillkor kommer att resultera i att plattformen tas bort från appbutikerna", enligt Carusone.

Musk kommer också att möta hårda bedömningar i den allmänna opinionens domstol, med Twitter-användare som är benägna att vända sig bort från plattformen om den blir fientlig och översvämmad med desinformation, sa Garrett-Wagner.

Några av Musks egna tweets har höjt på ögonbrynen, när han en gång hånade en Tesla-whistleblower och 2018 kallade en räddningsarbetare som kritiserade en plan för att rädda barn från en översvämmad grotta i Thailand för "en pedo-kille."

Medan Musk har pratat om att befria Twitter från mjukvaru-"bots" som avfyrar skräppost, men att faktiskt bekräfta att användare är levande människor kan visa sig vara utmanande, sa Baird-analytikern Colin Sebastian till investerare i en anteckning.

Sebastian noterade att Musks idé om att ta betalt för eftertraktade blå bockar som verifierar användarnas identitet är en "no-brainer", men det är troligt att bara en liten minoritet av människor skulle betala för statusen.

Musk har också sagt att han anser att vem som helst borde kunna granska mjukvaran bakom tjänsten.

Men den typen av transparens kan komma med den oavsiktliga konsekvensen att den bara kommer att utnyttjas av "dåliga aktörer" som hittar sätt att spela systemet för att marknadsföra sina inlägg, har analytiker varnat.

"Retoriken kring transparens är att det kommer att leda till en uppenbarelse och människor kommer att förändras", sa Garrett-Wagner.

"Det är en vilseledande tröst att tro att allt kommer att bli okej om vi vet hur det fungerar."