Teslas vd Elon Musk kommer att bli nästa ägare till Twitter, efter att ha lovat cirka 44 miljarder dollar för att köpa den sociala plattformen och ta den privat. Förutsatt att det händer, kommer nästa upp på hans agenda att planera hur han ska uppfylla sina löften om att utveckla nya Twitter-funktioner, öppna dess algoritm för offentlig inspektion och besegra "spamrobotar" på tjänsten som efterliknar riktiga användare.

Han kommer också att behöva få företaget att börja "autentisera alla människor", som han beskrev det i ett uttalande som citeras i måndagens pressmeddelande som tillkännager förvärvet. Exakt vad Musk menade med frasen är fortfarande oklart.

Detsamma gäller frågan om hans idéer är tekniskt möjliga och hur vi vet om dessa förändringar skulle gynna användarna eller tjäna något annat syfte.

Experter som har studerat innehållsmoderering och forskat på Twitter i åratal har uttryckt tvivel om att Musk vet exakt vad han ger sig in på. När allt kommer omkring finns det massor av nystartade exempel på "yttrandefria" fokuserade plattformar som lanserats under de senaste åren som Twitter-motgift, till stor del av konservativa som är missnöjda med företagets tillslag mot hat, trakasserier och desinformation. Många har kämpat för att hantera giftigt innehåll, och åtminstone en har blivit avskuren av sina egna teknikleverantörer i protest.

"Det här draget visar bara hur effektiva (måttliga funktioner) har varit för att irritera makthavare", säger Kirsten Martin, professor i teknologietik vid University of Notre Dame. "Jag skulle vara orolig för hur detta skulle förändra Twitters värderingar."

Det faktum att inga andra anbudsgivare dök upp offentligt före Musks affär var ett tecken på att andra blivande köpare kan tycka att Twitter är för svårt att förbättra, sa Third Bridge-analytiker Scott Kessler.

"Den här plattformen är ungefär densamma som vi har haft under det senaste decenniet eller så," sa Kessler. "Du har haft många smarta människor som försökt komma på vad de ska göra, och de har haft problem. Det kommer förmodligen att bli svårt att göra mycket framsteg."

Musk fick en del översvallande, om än mycket abstrakt, beröm från ett oväntat håll - Twitter-medgrundaren och tidigare vd Jack Dorsey, som hyllade Musks beslut att ta Twitter "tillbaka från Wall Street" och twittrade att han litar på Musks uppdrag att "förlänga ljuset". of consciousness "—en referens till Dorseys uppfattning att "Twitter är det närmaste vi har ett globalt medvetande."

Men andra som är bekanta med Twitter säger att de fortfarande är bestörta över Musks framgångsrika bud på företaget.

"Twitter kommer att låta en man-barn i huvudsak ta över deras plattform", säger Leslie Miley, en tidigare Twitter-anställd som också har arbetat för Google och Apple. Miley, som var den enda svarta ingenjören på Twitter i en ledande position när han lämnade företaget 2015, upprepade tvivel om Musks grepp om plattformens komplexitet.

"Jag är inte säker på om Elon vet vad han får," sa Miley. "Han kanske bara tycker att det är mycket annorlunda att ha Twitter än att vilja ha Twitter."

Det mer praktiska tillvägagångssättet för innehållsmoderering som Musk föreställer sig har många användare oroade över att plattformen mer kommer att bli en fristad för desinformation, hatretorik och mobbning, något den har arbetat hårt för att mildra de senaste åren. Wall Street-analytiker sa att om han går för långt kan det också fjärma annonsörer.

Aktierna i Twitter Inc. steg mer än 5 % i måndags till 51,70 USD per aktie. Den 14 april tillkännagav Musk ett erbjudande om att köpa Twitter för $54,20 per aktie. Även om aktien har stigit kraftigt sedan Musk lade sitt bud, är den långt under den högsta på 77 USD per aktie som den nådde i februari 2021.

Musk har beskrivit sig själv som en "yttrandefrihetsabsolut" men är också känd för att blockera eller nedvärdera andra Twitter-användare som ifrågasätter eller inte håller med honom.

Under de senaste veckorna har han föreslagit att släppa på Twitter-innehållsrestriktioner – såsom reglerna som stängde av tidigare president Donald Trumps konto – samtidigt som han befriade plattformen från falska "spambot"-konton och flyttade bort från reklam som dess primära intäktsmodell. Musk tror att han kan öka intäkterna genom prenumerationer som ger betalande kunder en bättre upplevelse – möjligen till och med en annonsfri version av Twitter.

På frågan under en nyligen TED-intervju om det finns några gränser för hans uppfattning om "yttrandefrihet", sa Musk att Twitter skulle följa nationella lagar som begränsar tal runt om i världen. Utöver det, sa han, skulle han vara "mycket ovillig" att ta bort inlägg eller permanent förbjuda användare som bryter mot företagets regler.

Det kommer inte att vara perfekt, tillade Musk, "men jag tror att vi vill att det verkligen ska ha uppfattningen och verkligheten att talet är så fritt som rimligen är möjligt."

Efter att avtalet tillkännagavs släppte NAACP ett uttalande som uppmanade Musk att inte tillåta Trump, den 45:e presidenten, tillbaka till plattformen.

"Tillåt inte 45 att återvända till plattformen", sa medborgarrättsorganisationen i ett uttalande. "Tillåt inte Twitter att bli en petriskål för hatretorik eller lögner som undergräver vår demokrati."

Som både kandidat och president gjorde Trump Twitter till en kraftfull megafon för att tala direkt till allmänheten, ofta med uppflammande och splittrande språk i heta frågor. Han förbjöds permanent från tjänsten i efterdyningarna av stormningen av Capitolium den 6 januari.

"Om Musk antingen sparkar eller driver bort teamet på Twitter som är fast beslutna att hålla det rent och göra det mindre hatfyllt, kommer han att se en omedelbar nedgång i användaraktivitet", säger Siva Vaidhyanathan, professor i mediavetenskap vid universitetet av Virginia. "Jag tror att han ganska snabbt kommer att upptäcka att det är dåligt för affären att bjuda in de stora igen."

I Europa påminde tjänstemän Musk om en ny lag, Digital Services Act, som kommer att tvinga teknikföretag att intensifiera övervakningen av sina onlineplattformar.

"Oavsett om det är bilar eller sociala medier, alla företag som verkar i Europa måste följa våra regler – oavsett deras aktieinnehav", twittrade Thierry Breton, EU-kommissionären med ansvar för blockets inre marknad. "Herr Musk vet detta väl. Han är bekant med europeiska regler för bilindustrin och kommer snabbt att anpassa sig till lagen om digitala tjänster."

Vissa användare sa i måndags att de planerar att lämna plattformen om Musk tog över den. Till vilket han svarade på Twitter:"Jag hoppas att även mina värsta kritiker förblir på Twitter, för det är vad yttrandefrihet betyder."

Medan Twitters användarbas på mer än 200 miljoner fortfarande är mycket mindre än hos konkurrenter som Facebook och TikTok, är tjänsten populär bland kändisar, världsledare, journalister och intellektuella. Musk själv är en produktiv tweeter med en efterföljare som konkurrerar med flera popstjärnor i raden av de mest populära kontona.