Om du funderar på att köpa ett elfordon, oavsett om det beror på skyhöga bränslepriser eller för att sänka dina utsläpp av växthusgaser, kan var du bor göra en enorm skillnad för hur klimatvänlig din bil är.

Ny forskning avslöjar att ha ett elfordon skulle innebära mindre utsläpp än en fossilbil – men omfattningen till vilka elfordon kan sänka utsläppen varierar i varje stat. Mycket beror på hur mycket el som genereras från förnybara källor, som sol, vind och vattenkraft.

I hela Australien fann studien att elfordon i genomsnitt släpper ut 29-41 % mindre utsläpp än en typisk fossilbil för varje körd kilometer. Men när man delar upp det i delstater förväntas Tasmanien se den största minskningen, med 70-77 % mindre utsläpp per kilometer.

Denna information är viktig för att uppfylla klimatmålen, eftersom Australiens fordonsflotta skiljer sig från de mer allmänt bedömda flottorna i USA, Europa eller Asien när det gäller fordonsstorlek, bränsletyp, utsläppsnormer och bränslekvalitet.

Australiens upptag av elfordon

Australien kommer inte att nå sitt klimatmål om nettonollutsläpp till 2050 utan en översyn av transporter, eftersom sektorn står för cirka 17 % av de nationella utsläppen. Bara personbilar står för ungefär hälften av alla våra transportutsläpp.

Stigande bensinpriser kan bara vara det incitament vi behöver för att ändra allmänhetens stämning mot elfordon i Australien, som har ett lägre klimatavtryck.

På bara två år har försäljningen av elbilar tredubblats från 6 900 år 2020 till 20 665 år 2021. Ändå står de fortfarande för bara 2 % av marknadsandelen för nya bilar.

Detta är långt ifrån resten av världen, där 6,6 miljoner elfordon såldes globalt förra året. Över hälften var enbart i Kina.

Tack vare en rad ekonomiska incitament ledde Canberrans Australien i antalet köpta elfordon per capita. Bilister köpte 825 nya elfordon förra året, vilket motsvarar över 5 % av all fordonsförsäljning i området.

Även Queensland kan se en ökning i upptagandet, eftersom Palaszczuk-regeringen förra månaden tillkännagav ett elfordonspaket på 55 miljoner USD, som inkluderar ett incitament på 3 000 USD för att köpa en bil och 10 miljoner USD för ny laddningsinfrastruktur.

Jämföra bilutsläpp per kilometer

För att jämföra potentialen för utsläppsminskningar i respektive stat genomförde Transport Energy/Emission Research (TER) en så kallad "livscykelanalys". Detta tar hänsyn till alla aspekter av ett fordons liv - från produktion till operativ användning (körning av det) till när det skrotas.

Livscykelanalyser är ett holistiskt sätt att se på utsläpp, men förvirrande nog har vissa studier kommit till andra slutsatser. Så TER kombinerade en livscykelbedömning med en probabilistisk analys, och presenterade våra resultat som en rad möjliga, men realistiska, resultat.

De genomsnittliga koldioxidutsläppen för en fossildriven australisk bil är uppskattningsvis 349-390 gram per kilometer. Denna består av ungefär:

72 % för operativ användning 13 % för fordonstillverkning 14 % för produktion och distribution av fossila bränslen.

En genomsnittlig batterielbil beräknas däremot ha livscykelutsläpp runt 221-255 gram per kilometer. Denna består av ungefär:

69 % för operativt bruk23 % för fordonstillverkning 7 % för elproduktion och -distribution.

Infrastruktur och fordonsskrotning (skrotning) beräknas ha mindre än 1 % bidrag för båda fordonstyperna.

Dessa uppskattningar är högre än vad som har rapporterats i europeiska studier, vilket återspeglar Australiens unika förhållanden, inklusive hög kolintensitet från kolbaserad elproduktion, och olika fordonsparksegenskaper som att ha tyngre och större bilar än Europa.

Jämför varje jurisdiktion

Den goda nyheten är att i alla australiska jurisdiktioner förväntas utsläppen från början till slutet av elfordonets livslängd vara betydligt mindre än för fossildrivna bilar. Var och en varierar dock i omfattning utsläppen kommer att minska.

De största utsläppsminskningarna kommer att ske i Tasmanien, eftersom dess el till stor del kommer från förnybara källor:mer än 80 % kommer från vattenkraft och cirka 10 % kommer från vindkraft.

South Australia kommer på andra plats, med elfordon som ger 55-66 % mindre utsläpp per kilometer, jämfört med fossildrivna bilar. Detta beror på att en betydande del av SA:s el kommer från vindkraft (cirka 40 %) och solenergi (mer än 10 %).

I andra änden av spektrumet kommer den största delen av elproduktionen i Victoria och New South Wales för närvarande från koleldade kraftverk.

Och fortfarande förväntas användningen av elfordon se betydande minskningar:cirka 9-31% i Victoria och 17-39% i NSW. Dessa värden kommer att förbättras i takt med att elproduktionssystemet minskas ytterligare.

Slösa bort vår potential

Australien har en enorm potential för en förnybar industri, tack vare våra stora öppna ytor, blåsiga kuster och soliga himmel.

Så TER tittade också på ett framtidsscenario, där den nationella elmixen genereras med cirka 10 % fossila bränslen och 90 % förnybar energi (sol, vind, vattenkraft, biomassa). I det här scenariot förväntas elfordon i hela landet ge mellan 74 % och 80 % utsläppsminskningar.

Tyvärr är Australien fortfarande långt borta från denna situation. De flesta bilar som såldes 2020 var stora fossildrivna stadsjeepar med höga utsläpp av växthusgaser på grund av sin storlek och vikt.

Dessutom är flottans omsättning en långsam process. Australian Motor Vehicle Census rapporterar att medelåldern för australiska bilar är cirka 10 år, med en genomsnittlig utslitningsgrad på endast cirka 4 % varje år.

Detta innebär att även om alla personbilar som säljs idag var elektriska, skulle det ta mer än tio år för den australiensiska vägflottan att vara helt elektrisk.

Ansträngningarna för att öka andelen elfordon i den australiensiska flottan måste omedelbart intensifieras, tillsammans med en snabb avkolning av elnätet. Dessa bör slutligen anpassas till internationella utsläppsstandarder för att minska förseningar och öka valet och tillgängligheten av elfordon i Australien.

Detta kommer att säkerställa att vi åtminstone har gjort en betydande start med utsläppsminskningar inom vägtransportsektorn till 2030.

Om Australien menade allvar med att minska utsläppen – snabbt – skulle utrullningen av elfordon kanske fokusera på stater med den lägsta koldioxidintensiteten. Men med tanke på den långsamma flottans omsättning och det nuvarande tillståndet är det viktigt att elektrifieringen börjar överallt nu.