Hundratals miljoner människor kunde inte komma åt Facebook, Instagram och WhatsApp i mer än sex timmar på måndagen, vilket understryker världens beroende av plattformar som ägs av Silicon Valley-jätten.

Men vad orsakade avbrottet egentligen?

Vad säger Facebook har hänt?

I ett ursäktande blogginlägg sa Santosh Janardhan, Facebooks vice vd för infrastruktur, att "konfigurationsändringar på stamnätsroutrarna som koordinerar nätverkstrafik mellan våra datacenter orsakade problem som avbröt denna kommunikation".

Facebook förklarade på tisdagen att avbrottet "orsakades inte av skadlig aktivitet, utan ett fel av vårt eget skapande."

Kan du förklara det på vanlig engelska?

Cyberexperter tror att problemet kokar ner till något som kallas BGP, eller Border Gateway Protocol – systemet som internet använder för att välja den snabbaste vägen för att flytta runt informationspaket.

Sami Slim från datacenterföretaget Telehouse jämförde BGP med "internetmotsvarigheten till flygtrafikledning".

På samma sätt som flygledare ibland gör ändringar i flygscheman, "gjorde Facebook en uppdatering av dessa rutter", sa Slim.

Men den här uppdateringen innehöll ett avgörande fel.

Det är ännu inte klart hur eller varför, men Facebooks routrar skickade i huvudsak ett meddelande till internet som meddelade att företagets servrar inte längre existerade.

Varför tog det så lång tid att åtgärda problemet?

Experter säger att Facebooks tekniska infrastruktur är ovanligt beroende av sina egna system – och det visade sig vara katastrofalt på måndagen.

Efter att Facebook skickade den ödesdigra routinguppdateringen, låstes dess ingenjörer ute från systemet som skulle tillåta dem att kommunicera att uppdateringen faktiskt hade varit ett fel. Så de kunde inte åtgärda problemet.

"Normalt är det bra att inte lägga alla dina ägg i en korg", säger Pierre Bonis från AFNIC, föreningen som hanterar domännamn i Frankrike.

"Av säkerhetsskäl har Facebook varit tvungen att koncentrera sin infrastruktur mycket starkt", sa han.

"Det effektiviserar saker på en daglig basis - men eftersom allt är på samma plats, när den platsen har ett problem, fungerar ingenting."

Konsekvenserna av avstängningen inkluderade att vissa Facebook-anställda inte ens kunde komma in i sina byggnader eftersom deras säkerhetsbrickor inte längre fungerade, vilket ytterligare saktade ner responsen.

Är detta aldrig tidigare skådat?

Avbrott i sociala medier är inte ovanligt:​​Instagram ensam har upplevt mer än 80 under det senaste året i USA, enligt webbplatsbyggaren ToolTester.

Veckans Facebook-avbrott var dock sällsynt i sin längd och omfattning.

Det finns också ett prejudikat för att BGP-inblandning ligger till grund för en nedläggning av sociala medier.

2008, när en pakistansk internetleverantör försökte blockera YouTube för inhemska användare, stängde den oavsiktligt ner den globala webbplatsen i flera timmar.

Och effekten av avbrottet?

Mellan Facebook, Instagram, WhatsApp och Facebook Messenger har "miljarder användare påverkats av att tjänsterna är helt offline", sa spårningstjänsten Downdetector.

Facebook, vars andelar sjönk nästan fem procent under avbrottet, har betonat att det inte finns några bevis för att användardata äventyrades som ett resultat av detta driftstopp.

Men även om det bara varade i några timmar, var effekten av avstängningen djup.

Facebooks tjänster är avgörande för många företag runt om i världen, och användare klagade över att ha blivit avskurna från sin försörjning.

Facebook-konton används också ofta för att logga in på andra webbplatser, som fick ytterligare problem på grund av företagets tekniska härdsmälta.

Rivalerande snabbmeddelandetjänster rapporterade under tiden att de hade dragit nytta av att WhatsApp och Facebook Messenger låg nere.

Telegram gick från den 56:e mest nedladdade gratisappen i USA till den femte, enligt övervakningsföretaget SensorTower, medan Signal twittrade att "miljoner" nya användare hade anslutit sig.

Och bland de mer märkliga bieffekterna, listade flera domännamnsregistreringsföretag Facebook.com som tillgänglig för köp.

"Det fanns aldrig någon anledning att tro att Facebook.com faktiskt skulle säljas som ett resultat, men det är kul att överväga hur många miljarder dollar det skulle kunna inbringa på den öppna marknaden", säger cybersäkerhetsexperten Brian Krebs.