Forskning publicerad i International Journal of Industrial Organization fann att independent-label-musik och kvinnliga artister hade mest nytta av ett framträdande på Spotifys New Music Friday-spellista, som är en kurerad rankad lista och inte är baserad på antalet strömmar. Totalt sett undersöktes mer än 5 700 låtar som tilldelats mer än 14 500 topp 20 slots på den veckovisa New Music Friday-spellistan 2017.

Forskare fann att genom att jämföra rankningar med eventuella streamingframträdanden av låtar:

• Ungefär hälften av förhållandet mellan kuratorrankning och eventuell streaming orsakas av låtens ranking på spellistan;
• Oberoende etiketter rankas bättre än de presterade streamingmässigt och får en genomsnittlig ökning med två rankningar på spellistan; och
• I mindre utsträckning fick musik av kvinnor bättre rankningar än vad deras slutliga streamingframträdanden på plattformen verkade motivera, och fick en ökning med 1,4 rankningar.

"Trots utmaningar som artister och kvinnor från oberoende etiketter möter i musikbranschen verkar Spotifys New Music-kuration gynna dem", säger Carlson School Professor och medförfattare Joel Waldfogel. "Efter att ha redovisat kuratorernas spellistor strömmar låtar av oberoende etikettartister mindre, vilket tyder på fördomar mot major-labelmusik."

Forskare uppger att dessa fynd endast gäller Spotifys New Music Friday-lista och inte för andra befintliga listor. Vidare varnar de för denna partiskhet till förmån för oberoende etikettartister och kvinnor i New Music Friday-spellistor tar inte upp de utmaningar som dessa grupper står inför. Exempelvis står strömmar för musik av kvinnor för ungefär en fjärdedel av de totala strömmarna, en andel som är låg jämfört med antalet lyssnande kvinnor, bland musiker och i befolkningen som helhet. Istället är det viktigt att New Music Friday inte förvärrar de utmaningar som dessa grupper står inför i musikbranschen.

Dessutom i en kommande artikel i Journal of Industrial Economics , Waldfogel och Luis Aguiar undersökte streams och tillägg av spellistor till stora spellistor på Spotify under 2017. Vad de fann är att när musik läggs till eller tas bort från spellistor som Today's Top Hits eller Viva Latino, hoppar strömmar av dessa låtar upp eller ner avsevärt.

"Med tanke på den tid som låtar spenderar på dessa listor och betalningarna artister och deras etiketter får per stream, kan effekten av att göra dessa listor vara värda $100 000 i betalningar från enbart Spotify", säger Waldfogel. "Omkring en fjärdedel av de totala strömmarna av låtar som gör de största spellistorna drivs direkt av att de har gjort listorna."

Vidare tenderar de mest följda spellistorna att marknadsföra musik av redan etablerade artister. Waldfogel och Aguiar fastställde att "ungefär hälften av förhållandet mellan kuratorranking och eventuell streaming orsakas av rankingen." Så, att vara rankad #1 på U.S. New Music Friday-listan lägger till streams värda $77 000.