Metan är en potent växthusgas, med en klimatpåverkan flera gånger större än koldioxidens. Dess primära källa är boskapsindustrin, särskilt matsmältningsprocesserna hos nötkreatur, får och getter. I Nya Zeeland står jordbruket för nästan hälften av landets totala utsläpp av växthusgaser, där metan står för majoriteten.
Den bärbara enheten, utvecklad av jordbruksteknikföretaget Zelp, är en maskliknande grej som passar runt kons nosparti. Enheten innehåller ett filtreringssystem som fångar upp metanet som produceras av kon när den andas ut. Den infångade gasen genomgår sedan en kemisk reaktion som omvandlar den till koldioxid och vatten, som båda är mindre skadliga för miljön.
Företaget har genomfört första försök med den bärbara enheten i liten skala och hävdar lovande resultat. Zelp rapporterar att enheten kan minska metanutsläppen med upp till 60 % hos enskilda kor. Företaget erkänner dock att ytterligare forskning och tester är nödvändiga för att bekräfta effektiviteten och praktiska enheten i en större skala.
Konceptet att fånga upp metanemissioner från nötkreatur med hjälp av bärbara enheter har utforskats av andra forskningsinstitutioner och jordbruksteknikföretag globalt. Men genomförbarheten och skalbarheten för dessa lösningar är fortfarande viktiga utmaningar, eftersom implementeringen av dem i stor skala kan vara komplex och dyr.
Trots utmaningarna belyser Zelps ansträngningar den pågående strävan efter innovativa och hållbara metoder för att mildra miljöpåverkan från boskapsindustrin. Om det visar sig vara framgångsrikt och kostnadseffektivt, skulle bärbara metanabsorberande anordningar kunna bidra till att minska utsläppen av växthusgaser från jordbruket och hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna.
