Den amerikanska biltillverkaren Ford kommer att stänga tre av de fyra fabrikerna i sitt ryska joint venture efter att ha beslutat att sluta tillverka personbilar i ett land där bilförsäljningen har sjunkit de senaste åren. sa företaget på onsdagen.

Ford sa i ett uttalande att de har undertecknat ett preliminärt avtal med sin lokala partner Sollers om "en betydande omstrukturering av sitt... joint venture i Ryssland, fokuserar uteslutande på att växa sin kommersiella fordonsverksamhet framåt."

Det gemensamma företaget "kommer att avveckla sin personbilsportfölj i Ryssland för att bidra till att leverera en mer konkurrenskraftig och hållbart lönsam verksamhet framöver, " sa Ford.

Vadställe, baserad i den amerikanska delstaten Michigan, sade att man i slutet av juni i år kommer att stänga sina fordonsmonteringsfabriker i den nordvästra staden Sankt Petersburg och staden Naberezhnye Chelny i Tatarstan, centrala Ryssland.

Det kommer också att stänga en motorfabrik i Yelabuga i Tatarstan som öppnade 2015.

Sollers kommer att ha en andel på 51 procent i det omstrukturerade samriskföretaget.

För närvarande tillverkar fabrikerna sju modeller inklusive Ford Transit skåpbil.

Ford sa att "den ryska marknaden för personbilar har varit under betydande press de senaste åren, med återhämtning långsammare än väntat och en övergång till lägre prissatta segment för personbilar."

Biltillverkaren sa att detta ledde till "underutnyttjande" av fabriker och "otillräcklig avkastning på investerat kapital, även om försäljningen av Ford Transit fortsätter att växa, med 15 procents andel av marknadssegmentet.

Efter en period av tillväxt och massiva investeringar från globala biltillverkare, Rysslands bilmarknad kollapsade mellan 2013 och 2016, drabbats av internationella sanktioner över Ukraina-konflikten och en krasch i de globala oljepriserna.

Försäljning av nya bilar, en nyckelindikator på konsumenternas förtroende, minskade med mer än hälften under den perioden.

Men försäljningen av nya bilar i Ryssland ökade under 2018 för andra året i rad, men avtog i februari i år.

© 2019 AFP