Forskare i Japan har skapat en prototyp av en andra hudskärm som kan sträckas för att passa bärarens kropp och visa bilder eller text. Dubbad "e-skin display" kan enheten en dag användas för att visa hälsodata, nyhetsuppdateringar i realtid eller till och med modedesigner, säger Takao Someya, professor vid University of Tokyo och ledare för teamet som skapade displayen.

E-skin-skärmen använder organiska elektroniska material och är tunnare och mer flexibel än de styva elektroniska skärmarna som används i smartphones och surfplattor, sa Someya.

Även om hudliknande displayer inte är ett nytt koncept, tenderar många befintliga elektroniska hudprototyper att vara skrymmande, stela och obekväma att bära under långa perioder. Utmaningen med att skapa en skärm så tunn och flexibel som ett andra lager av hud ligger i användningen av stela oorganiska halvledare.

För att undvika detta valde forskarna att använda organiska polymerer som består av kol och väte. Organiska halvledare har använts i e-boksskärmar och tv-apparater men är inte vanligt förekommande i elektronisk hud. Men polymererna är mer böjbara och kan täcka böjda ytor, vilket gör dem mer bärbara.

"Det finns många utmaningar att lösa innan den här typen av skärm kan bli kommersiellt tillgänglig," sa Someya. "Skärmens hållbarhet och livslängd måste förbättras. Vi måste också minska den kraft som displayen kräver och hitta sätt att integrera den i kläder eller andra bärbara ytor på ett estetiskt tilltalande sätt."

För att uppnå dessa mål överväger forskarna en mängd olika tillvägagångssätt, inklusive att utforska olika typer av polymerer och inkapslingsmetoder för att förbättra skärmens hållbarhet och flexibilitet, samt att optimera skärmens energieffektivitet.

Trots dessa utmaningar lovar de framsteg som gjorts med e-skin-displayteknik löften för framtida innovationer inom bärbara enheter och kan bidra till utvecklingen av personliga digitala upplevelser som integreras mer sömlöst i vardagen.