Plattektoniken drivs av konvektionsströmmar i jordens mantel. Manteln är berget under jordskorpan och består av fast sten som värms upp av jordens kärna. Värmen får berget i manteln att stiga, svalna och sedan sjunka ner igen i en process som kallas konvektion.
Konvektionsströmmarna i manteln gör att jordskorpans plattor rör sig. När plattorna rör sig interagerar de med varandra, vilket kan få dem att konvergera, divergera eller glida förbi varandra.
När plattor konvergerar kan de antingen kollidera eller subducera. När de kolliderar kan de bilda bergskedjor. När de subduceras tvingas den ena plattan under den andra och stenen på subducerande plattan smälts och återanvänds tillbaka till manteln.
När plattorna divergerar skapar de ny havsskorpa. Den nya skorpan bildas när magma stiger upp från manteln och fyller gapet mellan plattorna.
När plattor glider förbi varandra kan de skapa jordbävningar. Jordbävningarna orsakas av friktionen mellan plattorna.
Plattektonik är en mycket viktig process som har format jordens yta och fortsätter att göra det idag. Det finns dock vissa platser på jorden där plattektoniken är stillastående. Det gör att plattorna inte rör sig särskilt mycket.
Det finns några anledningar till att plattektoniken kan stagnera. En anledning är att manteln kan bli för varm. När manteln är för varm är konvektionsströmmarna inte tillräckligt starka för att flytta plattorna. En annan anledning är att plattorna kan bli för tjocka. När plattorna är för tjocka kan de inte röra sig särskilt lätt.
Stagnation i plattektoniken kan få en rad konsekvenser. En konsekvens är att det kan leda till bildandet av superkontinenter. Superkontinenter bildas när alla jordens kontinenter möts. Superkontinenter kan pågå i miljontals år och kan ha en betydande inverkan på klimatet och distributionen av liv på jorden.
En annan konsekvens av plattektonikens stagnation är att det kan leda till att arter dör ut. När plattorna inte rör sig återvinns inte jordskorpan. Detta kan leda till uppbyggnad av giftiga material i miljön, vilket kan skada växter och djur.
Plattektonisk stagnation är en komplex process som fortfarande inte är helt klarlagd. Det är dock en mycket viktig process som har en betydande inverkan på jordens yta och det liv som lever på den.
