Ett av sätten som koraller anpassar sig till sin miljö är genom att ändra färg. Under dagen är koraller vanligtvis ljusa i färgen, som vit, gul eller grön. Detta hjälper dem att reflektera solljus och undvika överhettning. På natten blir koraller ofta mörkare i färgen, som brun, röd eller lila. Detta hjälper dem att absorbera värme och hålla sig varma under de kallare natttimmarna.
Förändringen i färg beror på närvaron av symbiotiska alger som kallas zooxanthellae. Zooxanthellae lever i korallernas vävnader och förser dem med mat genom fotosyntes. I gengäld ger koraller zooxantheller en skyddad miljö och tillgång till näringsämnen.
Mängden zooxantheller som finns i en korall kan variera beroende på tid på dygnet, årstid och vattentemperaturen. När förhållandena är gynnsamma för tillväxt av zooxantheller blir koraller ljusare i färgen. När förhållandena är mindre gynnsamma blir koraller mörkare i färgen.
Korallernas förmåga att ändra färg är en viktig anpassning som hjälper dem att överleva i en mängd olika miljöer. Det är också en vacker syn att skåda, och en av anledningarna till att människor älskar att snorkla och dyka i korallrev.
Här är några ytterligare detaljer om hur koraller anpassar sig till dag och natt:
* Förändringen i färg beror på förändringar i koncentrationen av ett pigment som kallas melanin. Melanin produceras av korallens celler och ansvarar för korallens färg.
* Under dagen producerar koraller mer melanin för att skydda sig mot solens UV-strålning. På natten producerar koraller mindre melanin för att tillåta mer ljus att penetrera deras vävnader.
* Förändringen i färg påverkas också av korallens dygnsrytm. Denna interna klocka hjälper korallen att spåra tiden på dygnet och anpassa sitt beteende därefter.
Sammantaget är korallernas förmåga att ändra färg en komplex anpassning som hjälper dem att överleva i sin utmanande miljö. Det är ett bevis på korallers motståndskraft och deras förmåga att frodas under en mängd olika förhållanden.
