Teamet av forskare vid Kaunas tekniska universitet (KTU), i samarbete med Institutionen för geriatrik vid Lithuanian University of Health Sciences (LSMU), håller på att utveckla ett system som övervakar äldres hälsotillstånd. Systemet består av flera sensorer och en kontroller - en bärbar enhet på en nackrem - som automatiskt kallar på hjälp vid behov.

Enligt Eurostat, nästan en av fem personer i Europeiska unionen (EU) är 65 år eller äldre (19,4 procent). Detta representerar en befolkning på nästan 100 miljoner människor. År 2070 beräknas antalet nå 29 procent. Därför, behovet av teknik, som tillhandahåller icke-påträngande övervakning av hälsan hos den ökande befolkningen, växer ständigt.

"Med detta system, äldre kan känna sig lugna och trygga hemma. De behöver inte ständig övervakning. Den utvecklade tekniken är väl lämpad för klinisk behandling och kan även implementeras på olika geriatriska institutioner, säger Egidijus Kazanavicius, professor vid KTU fakulteten för informatik, en av författarna till tekniken.

Systemet består av stationära sensorer monterade inomhus och en liten bärbar 3-5 cm hög enhet. Det övervakar ständigt hälsotillstånden och kroppspositionen hos en person. När den känner att personen möjligen har kollapsat, systemet skickar en signal till de som är listade som nödkontakter.

"Vi strävade efter att skapa ett system som skulle registrera patientens position, kroppshållning, och rörelse inomhus. Om något går fel, personen faller, eller något annat problem uppstår, styrenheten kommer att registrera patientens kollaps och larmet kommer automatiskt att sändas, " förklarar prof Kazanavicius, direktör vid KTU Center of Real-Time Computer Systems.

Styrenheten med den integrerade Bluetooth Low Energy (BLE) modulen identifierar platsen för en person så exakt som en meter. Systemet var främst konstruerat för installation i medicinska anläggningar, men nu kan det implementeras hemma.

"Att ha tillgång till Internet krävs men inte en nödvändighet. Nödsamtal och aviseringar kan även skickas via GSM, säger Prof Kazanavicius.

Prof Kazanavicius säger att systemet kan ha olika applikationer:en liten server eller en dator med programvaran installeras på en vald plats. Servern är liten, ungefär lika stor som två tändsticksaskar, och är i kontakt med handkontrollen (mobiltelefon kan också fungera som server).

Enligt prof Kazanavicius, det finns liknande system på den globala marknaden, men de är mycket dyrare. Dessutom, Tekniken som utvecklats vid KTU är också mycket hållbar – den har designats för att hålla i upp till 3 veckor med en full 24-timmarsladdning. Den blinkande lampan och ett extra meddelande indikerar när batteriet är urladdat.

Den största utmaningen under processen att skapa systemet var att registrera en persons fall korrekt. Dock, om systemet utlöses och styrenheten sänder en falsk signal, assistansen kunde avbrytas med en knapptryckning.

"Låt oss säga, om en person gör en gest med en hand som han eller hon bär armbandskontrollen, i de flesta fallen, gesten kommer att spelas in som en kollaps. Eller, till exempel, när en person klättrar i trappan, Algoritmer bestämmer varje steg som ett fall. Vi arbetade hårt för att undvika sådana missförstånd, säger Prof Kazanavicius.

Nästa mål för KTU-forskare är att lagra all information i en dataserver och beräkna mänsklig aktivitet, hjärtfrekvens, och kaloriintag. Den här typen av server skulle mäta allt i realtid, bedöma de potentiella riskerna för en person och erbjuda de bästa lösningarna.