Antropocen är en föreslagen geologisk epok som skulle markera början på en ny era i jordens historia, kännetecknad av den betydande inverkan av mänskliga aktiviteter på planetens ekosystem och geologiska processer. Konceptet har varit föremål för mycket debatt och diskussion bland forskare, historiker och beslutsfattare, och har ännu inte erkänts officiellt av International Commission on Stratigraphy (ICS), det internationella organ som ansvarar för att definiera och namnge geologiska tidsperioder.

Fallet för antropocen

Förespråkare av antropocen hävdar att mänskliga aktiviteter har blivit så genomgripande och djupgående att de har lämnat ett bestående märke på jordens geologiska rekord, vilket motiverar utnämningen av en ny epok. De pekar på bevis som den utbredda användningen av betong och plast, förbränning av fossila bränslen, utsläpp av radioaktiva material och massutrotning av arter, som alla har lämnat distinkta signaturer i det geologiska rekordet.

Fallet mot antropocen

Kritiker av antropocen hävdar att den nuvarande geologiska epok, holocen, fortfarande pågår, och att det är för tidigt att säga om mänskliga aktiviteter har haft en verkligt bestående inverkan på jordens geologi. De hävdar också att begreppet antropocen är för antropocentriskt, och fokuserar enbart på mänskliga aktiviteter och ignorerar det komplexa samspelet mellan naturliga och mänskliga faktorer som formar jordens system.

ICS-beslutet

I augusti 2022 röstade ICS emot att formellt erkänna antropocen som en ny geologisk epok. Beslutet grundades på det faktum att det fortfarande inte finns tillräckliga bevis för att stödja påståendet att mänskliga aktiviteter har haft en global och långvarig inverkan på jordens geologi. ICS noterade också att begreppet antropocen är mycket omtvistat och saknar en tydlig och allmänt accepterad definition.

Konsekvenser av beslutet

ICS:s beslut att inte erkänna antropocen har konsekvenser för både vetenskaplig forskning och offentlig diskurs i frågan. Ur ett vetenskapligt perspektiv betyder det att antropocen förblir ett informellt och provisoriskt begrepp, och att ytterligare forskning behövs för att fastställa dess giltighet och betydelse. Ur ett offentligt samtalsperspektiv betyder det att debatten om antropocen sannolikt kommer att fortsätta, med olika intressenter och perspektiv som tävlar om inflytande och erkännande.

Se framåt

ICS:s beslut att inte erkänna antropocen är en betydande utveckling i den pågående diskussionen om påverkan av mänskliga aktiviteter på jorden. Även om det kan vara en besvikelse för dem som tror att antropocen är en nödvändig och korrekt återspegling av vår nuvarande era, erbjuder den också en möjlighet för ytterligare forskning och dialog om det komplexa och mångfacetterade förhållandet mellan människor och planeten.