*Permafrost är mark som förblir frusen i minst två år i följd.* Den finns i kalla klimat, som Arktis och Antarktis, och är en viktig del av det globala klimatsystemet. Permafrost lagrar stora mängder kol, och när det smälter släpps detta kol ut i atmosfären, vilket bidrar till klimatförändringarna.

*En ny studie publicerad i tidskriften Nature Geoscience har funnit att permafrost har genomgått betydande förändringar under de senaste 400 000 åren.* Studien använde grottavlagringar i Yukon-territoriet i Kanada för att rekonstruera tidigare permafrostförhållanden. Forskarna fann att permafrosten var mycket mer omfattande under den senaste istiden, som slutade för cirka 11 700 år sedan, än vad den är idag. Permafrosten drog sig också tillbaka avsevärt under den tidiga holocenen, en period av varmt klimat som varade för cirka 11 700 till 4 000 år sedan.

*Studiens resultat är överraskande eftersom de tyder på att permafrost är känsligare för klimatförändringar än man tidigare trott.* Forskarna menar att studiens resultat har implikationer för att förstå framtiden för permafrost och dess roll i det globala klimatsystemet.

*Studien är också viktig eftersom den ger ett nytt sätt att studera tidigare permafrostförhållanden.* Grottavlagringar är ett värdefullt arkiv över tidigare miljöförhållanden, och de kan användas för att rekonstruera klimathistorien på ett sätt som inte är möjligt med andra metoder.

*Studiens resultat är en påminnelse om att permafrost är en viktig del av det globala klimatsystemet och att den är sårbar för klimatförändringar.* Att förstå hur permafrost har reagerat på tidigare klimatförändringar är avgörande för att förstå hur den kommer att reagera på framtida klimatförändringar.