Undersökningen kretsade kring effekten av vulkaniska aerosoler, små partiklar som frigörs under explosiva vulkanutbrott, på El Niño-mönster. Vulkanutbrott kan injicera stora mängder svaveldioxidgas och andra aerosoler i stratosfären, vilket leder till bildandet av ett slöjaliknande lager som reflekterar solljus tillbaka ut i rymden, vilket resulterar i en kylande effekt på jordens klimat.
Forskargruppen undersökte olika El Niño-händelser under de senaste decennierna och jämförde deras egenskaper med tidpunkten för vulkanutbrott. Deras fynd avslöjade en distinkt korrelation:stora vulkanutbrott tenderade att inträffa före eller under starka eller super El Niño-händelser. Omvänt var det en minskad frekvens av El Niño-händelser efter omfattande vulkanutbrott.
Studien tyder på att det kylande inflytandet som induceras av vulkaniska aerosoler stör utvecklingen av vissa atmosfäriska och oceaniska förhållanden som är nödvändiga för robusta El Niño-händelser. Men forskningen indikerar också att vulkanutbrott kan förstärka och förlänga svaga till måttliga El Niño-episoder.
Forskarna föreslår att den kylande effekten av vulkaniska aerosoler förändrar cirkulationsmönstren i det tropiska Stilla havet, ändrar havsytans temperaturer och vindmönster, och därmed stör de typiska El Niño-mekanismerna. Stora vulkanutbrott tenderar att ha en mer betydande inverkan på El Niños mönster på grund av deras omfattande och ihållande aerosolutsläpp.
Sammantaget belyser studien de intrikata kopplingarna mellan vulkanutbrott och El Niño-händelser och understryker vikten av att beakta vulkanisk aktivitet i långsiktiga klimatförutsägelser och förstå El Niño-variabiliteten.
