Rare earth elements (REEs) är en grupp av 17 grundämnen som finns i jordskorpan. De är alla metaller, och de är alla relativt sällsynta. REE:erna är:

- Scandium (Sc)

- Yttrium (Y)

- Lantan (La)

- Cerium (Ce)

- Praseodymium (Pr)

- Neodym (Nd)

- Prometium (Pm)

- Samarium (Sm)

- Europium (Eu)

- Gadolinium (Gd)

- Terbium (Tb)

- Dysprosium (Dy)

- Holmium (Ho)

- Erbium (Er)

- Thulium (Tm)

- Ytterbium (Yb)

- Lutetium (Lu)

2. Varför är sällsynta jordartsmetaller viktiga?

REEs är viktiga eftersom de används i en mängd olika högteknologiska tillämpningar, såsom:

- Batterier

- Magneter

- Fosforer

- Lasrar

- Katalysatorer

- Supraledare

REEs används också vid tillverkning av stål, glas och keramik.

3. Vilka är miljöeffekterna av brytning av sällsynta jordartsmetaller?

Brytning av REE kan ha ett antal negativa miljöeffekter, inklusive:

- Avskogning

- Vattenföroreningar

- Luftföroreningar

- Markerosion

REEs finns ofta i avlägsna områden, och gruvdriften kan skada dessa ömtåliga ekosystem. Gruvverksamheten kan också släppa ut giftiga kemikalier i miljön, som kan förorena vattenkällor och skada vilda djur.

4. Vilka är de etiska frågorna kring brytning av sällsynta jordartsmetaller?

Brytning av REE är ofta förknippad med kränkningar av mänskliga rättigheter, såsom:

- Barnarbete

- Tvångsarbete

– Diskriminering av ursprungsbefolkningar

REEs bryts ofta i utvecklingsländer, där det finns svaga miljöbestämmelser och efterlevnad. Detta kan leda till osäkra arbetsförhållanden och exploatering av arbetstagare.

De etiska frågorna kring REE-brytning är komplexa och det finns ingen enkel lösning. Det är dock viktigt att vara medveten om dessa frågor så att vi kan fatta välgrundade beslut om de produkter vi köper.