Forskning visar att flera korallarter uppvisar distinkta mönster i sin motståndskraft och sårbarhet för klimatförändringens effekter. Konsekvenserna av värmande vatten, havsförsurning och andra stressfaktorer på korallernas hälsa varierar beroende på korallarterna på grund av deras unika anpassningar och genetiska skillnader. Här är några viktiga resultat:
1. Variation i termisk tolerans:
- Vissa korallarter, som staghorn och älghornskoraller (Acropora spp.), har relativt låg termisk tolerans. Dessa arter upplever blekning och död lättare när vattentemperaturen stiger något.
- Andra korallarter, som poriter (Porites spp.) och massiva koraller (faviidae-familjen), har högre termisk tolerans. De tål lite högre temperaturer utan att genomgå kraftig blekning.
2. Olika reaktioner på havsförsurning:
- Vissa korallarter uppvisar känslighet för havsförsurning, vilket förändrar havsvattnets kemi. Till exempel är grenkoraller (Acropora spp.) och känsliga korallarter särskilt känsliga för minskade förkalkningshastigheter och skelettskador som orsakas av försurning.
- Mer robusta korallarter, som massiva koraller, verkar mindre hårt påverkade av havsförsurning, vilket gör att de kan behålla sin tillväxt och motståndskraft.
3. Variation i Symbiont-specificitet:
- Korallarter kan bilda mutualistiska partnerskap med olika typer av symbiotiska alger (zooxanthellae). Dessa symbionter förser koraller med viktiga näringsämnen och bidrar till deras energibudget.
- Koraller med specifika zooxanthellae (clade C) har visat större motståndskraft mot blekning och stress, potentiellt på grund av anpassningsförmågan och stresstoleransförmågan hos dessa symbionter.
4. Lokal anpassning:
– Vissa korallpopulationer kan utveckla lokala anpassningar som ökar deras motståndskraft mot specifika miljöstressorer. Till exempel kan koraller i regioner med naturligt höga temperaturfluktuationer visa bättre tolerans mot extrema temperaturer.
5. Resiliensstrategier:
- Korallkolonier kan uppvisa fenotypisk plasticitet, anpassa sina tillväxtmönster, kolonimorfologier och reproduktionsstrategier för att klara av förändrade förhållanden.
- Fragmentering och asexuell reproduktion kan hjälpa korallarternas överlevnad och spridning, vilket gör att de kan kolonisera nya områden och diversifiera sin genetiska sammansättning.
6. Genetisk mångfald:
- Höga nivåer av genetisk mångfald inom en korallpopulation kan förbättra dess anpassningsförmåga och minska sårbarheten för stressorer. Genetisk mångfald hjälper koraller att tåla ett bredare spektrum av miljöförhållanden.
Dessa fynd betonar vikten av att studera individuella korallarters reaktioner på klimatförändringar för att utveckla riktade bevarandestrategier. Att bevara genetiskt olika korallpopulationer, förbättra deras naturliga adaptiva processer och minska ytterligare stressfaktorer, som föroreningar och överfiske, är avgörande för att säkra korallrevens motståndskraft och överlevnad i en snabbt föränderlig miljö.
