Modellen antyder att guld avsattes av vätskor som cirkulerade genom jordskorpan under en period av vulkanisk aktivitet som inträffade för cirka 30 miljoner år sedan. Vätskorna värmdes upp av den vulkaniska aktiviteten och löste guld och andra metaller från de omgivande stenarna. När vätskorna svalnade avsattes metallerna i ådror och sprickor i stenarna.
Den nya modellen är baserad på en studie av guldfyndigheter i Carlin Trend, en region i Nevada som är hem för några av världens största guldgruvor. Studien, som utfördes av geologer från Nevada Bureau of Mines and Geology och U.S. Geological Survey, fann att guldfyndigheterna i Carlin Trenden bildades av vätskor som cirkulerade genom jordskorpan vid temperaturer på cirka 300 grader Celsius. Vätskorna visade sig också innehålla höga halter av koldioxid och vätesulfid.
Den nya modellen för hur guldfyndigheter bildades i Nevada skulle kunna hjälpa geologer i deras sökande efter nya fyndigheter av ädelmetallen. Genom att förstå villkoren under vilka guld deponeras kan geologer inrikta sig på områden som är mer benägna att innehålla guldfyndigheter.
Studien publicerades i tidskriften Economic Geology.
