Ett skräpflöde är en snabbt rörlig massa av vatten, sten, lera och annat skräp som rinner nedför en sluttning eller kanal. Skräpflöden uppstår som svar på kraftigt regn, snabb snösmältning eller andra händelser som kan producera en stor mängd avrinning på kort tid. De utlöses ofta av skogsbränder, som kan förstöra vegetation och lämna sluttningar som är känsliga för erosion.

Skräpflöden kan färdas med hastigheter på upp till 30 miles per timme och kan bära stenblock stora som hus. De kan förstöra infrastruktur, hem och egendom och kan till och med orsaka dödsfall. I USA är skräpflöden vanligast i de västra staterna, men de kan även förekomma i andra delar av landet.

Skräpflöden är en farlig naturfara, men det finns åtgärder som kan vidtas för att minska risken för skador. Dessa steg inkluderar:

* Bygga bostäder och infrastruktur i områden som inte är utsatta för skräpflöden

* Stabiliserande sluttningar som är känsliga för erosion

* Ta bort skräp från strömmar och kanaler

* Utbilda allmänheten om riskerna med skräpflöden

Om du bor i ett område som är utsatt för skräpflöden är det viktigt att vara förberedd på möjligheten av en händelse. Detta inkluderar att ha en evakueringsplan på plats och att veta hur man håller sig säker under ett skräpflöde.