Avböjning: Förekomsten av kontinenter stör havens kontinuitet, vilket gör att ytströmmar avleds och omdirigeras. När strömmar möter en kontinent måste de antingen dela sig och flöda runt den (dela sig) eller konvergera och ändra riktning (sammanslagna).
Havsområden: Kontinenter bildar gränserna för havsområdena och påverkar de allmänna cirkulationsmönstren inom dessa bassänger. Till exempel formar formen av Nordatlanten, med dess östra och västra gränser definierade av Amerika, Europa och Afrika, cirkulationen av Golfströmmen och Nordatlantens drift.
Kustuppströmning: Längs kontinentala marginaler uppstår kustuppvallningar när vindar driver ytströmmar bort från kusten, vilket gör att djupare, kallare, näringsrika vatten kan stiga upp mot ytan. Denna process påverkas av kustlinjens form och de rådande vindmönstren, såväl som förekomsten av undervattensdetaljer som havsberg och kanjoner. Kustnära uppväxtzoner är betydande centra för biologisk produktivitet och stödjer olika marina ekosystem.
Blandning och utbyte: Eftersom ytströmmar interagerar med kontinentala marginaler kan de blandas med vatten med olika temperaturer och tätheter. Denna process bidrar till utbytet av värme, näringsämnen och andra material mellan det öppna havet och kustvattnet. Dessa utbyten påverkar det regionala klimatet och skapar unika livsmiljöer för marina arter.
Generation of Eddies: När ytströmmar stöter på kustgränser eller andra hinder, kan de generera virvelvirvlar – virvlande virvlar av vatten som bryter sig loss från huvudströmmen. Dessa virvlar spelar en avgörande roll för att transportera värme, näringsämnen och marina organismer över stora avstånd och påverkar lokala vädermönster.
Sammantaget stör närvaron av kontinenter det globala flödet av ytströmmar och formar deras riktning, hastighet och egenskaper. Dessa interaktioner mellan kontinenter och strömmar har djupgående effekter på havscirkulationen, klimatet och marina ekosystem.
