Den del av jorden som inte tar emot direkta P-vågor från ett skalv är området direkt ovanför skalvets epicentrum, som kallas P-vågens skuggzon. Detta beror på att P-vågor färdas genom jordskorpan och manteln, och de kan inte resa genom den flytande yttre kärnan. Som ett resultat finns det ett område runt epicentret där P-vågor inte detekteras.