Bassängens diameter har ett uppskattat medelvärde på 2 500 km (1 600 mi), den största bekräftade nedslagsstrukturen i solsystemet, nästan lika stor som solsystemets största dvärgplanet, Pluto, och mycket större än den synliga sidans gigantiska månmaria, som är stora nedslagskratrar.
Som jämförelse är solsystemets näst största bekräftade nedslagskrater ungefär 1 200 km i diameter, Borealisbassängen på Mars. SPA-bassängen är uppkallad efter de framträdande månkratrarna Aitken, på dess västra kant, och månens sydpol, som ligger nära mitten av SPA-bassängen.
Ursprung och struktur
SPA-bassängen skapades av en massiv påverkan under den imbriska epoken. På grund av det intensiva bombardemang som månen upplevde i dess tidiga era, har kratern delvis maskerats av senare månnedslag. Efterföljande lavaflöden och utstötningar från andra kratrar har täckt många av de ursprungliga detaljerna i SPA-bassängen, och det kan bäst ses från omloppsbana eller i sneda jordbaserade teleskopobservationer.
Underytans struktur
Medan SPA-bassängen som helhet har varit svår att studera, har Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) upptäckt stora koncentrationer av ett mineral som kallas anortosit i två delar av kratern, som tolkas som exponerade delar av bassängens skorpa. Dessa upptäckter visar att SPA-bassängen grävdes ut tillräckligt djupt för att exponera mantelmaterial, som, när det väl smält under månskorpan, kristalliserade för att bilda anortosit när det trycktes upp till ytan.
SPA-bassängen innehåller flera stora kratrar inom sig, inklusive följande:
* Aitken (på den västra kanten)
* Amundsen (på nordöstra kanten)
* Boguslawsky (delvis överlappad av Amundsen)
* De Gerlache
* Dorsa Burnet (inne i Aitken)
* Fermi (delvis överlappad av Amundsen)
* Gagarin (delvis överlappad av Amundsen)
* Goldschmidt
* Hecataeus (delvis överlappad av Gagarin)
* Leibnitz (delvis överlappad av Amundsen)
* Oppenheimer
* Pauli
* Schrödinger (delvis överlappad av Amundsen)
* Tombaugh (delvis överlappad av Dorsa Burnet)
