Så här bryter det ner:
1. väderutveckling och erosion: Precis som idag bryts stenar på jordens yta ständigt ner (väderbitna) av vind, regn, is och kemiska reaktioner. Dessa uppdelade stenbitar, tillsammans med organiskt material, transporteras sedan bort (eroderas) av vind, vatten eller is.
2. Transport och deponering: Det eroderade materialet transporteras av vind, floder, glaciärer eller havströmmar. Så småningom minskar energin från dessa transportkrafter, och sedimentet deponeras på en ny plats, ofta i lager. Denna process pågår; Vi ser att det händer på stränder, i floddeltor och i öknar.
3. komprimering och cementering: När mer och mer sediment deponeras, komprimerar vikten av de överliggande skikten de nedre skikten och pressar ut vatten och luft. Denna process kallas komprimering. Lösta mineraler i vattnet fälls sedan ut och kristalliseras mellan sedimentkornen och binder dem ihop. Denna process kallas cementering.
4. LITIFIKATION: Med tiden förvandlar komprimering och cementering löst sediment till fast berg. Denna process kallas litification, och det är hur de flesta sedimentära bergarter bildas.
Exempel på sedimentära bergarter och deras uniforitära ursprung:
* sandsten: Bildades av sandkorn avsatt av vind eller vatten och cementerade senare ihop. Vi ser sanddyner och stränder som bildas idag, som är potentiella källor för framtida sandsten.
* kalksten: Ofta bildas av ackumulering av marina organismskal (som korall och foraminifera) och kemisk utfällning av kalciumkarbonat. Vi ser liknande processer som händer i hav och sjöar idag.
* skiffer: Bildad av finkornig lera och lera som sätter sig i lugna vatten. Vi ser lera och lera som samlas på sjöns botten och i lugna delar av haven idag.
Det enhetliga tillvägagångssättet hjälper oss att förstå hur tidigare geologiska processer formade jorden och ger en ram för att tolka rockrekordet. Det är en grundläggande princip inom geologi och är avgörande för att förstå jordens historia.
