Här är varför:
* sedimentation: Stenar bildas över tid genom ackumulering av sediment. När nya sediment deponeras, begraver de de äldre skikten under dem.
* Tid: Skikten i botten deponerades först, vilket gjorde dem de äldsta. Skikten överst deponerades senast, vilket gjorde dem till de yngsta.
Viktig anmärkning: Denna princip gäller ostörda formationer. Geologiska processer som fel, vikning och erosion kan störa bergskikten och göra det svårt att bestämma deras relativa åldrar.