* bred distribution: Vissa organismer hade en mycket bred geografisk distribution, vilket innebär att de bodde över ett stort område. Deras fossiler kunde bevaras på olika platser med olika bergstyper. Till exempel var trilobiter oerhört utbredda och deras fossiler finns i många olika bergstyper runt om i världen.

* fossil transport: Fossiler kan transporteras med vattenströmmar, vind eller andra geologiska processer. Detta kan flytta fossiler från deras ursprungliga deponeringsplats till en annan plats med en annan bergstyp. Föreställ dig att ett skal från en marin organisme deponeras i en sandmiljö, sedan bärs av en flod och avsattes i ett leraskikt längre nedströms.

* omarbetning: Äldre fossiler kan integreras i yngre bergformationer. Till exempel kan erosion exponera äldre berglager, frigöra sina fossiler, och dessa fossiler kan sedan deponeras i yngre sedimentära skikt. Denna process, kallad omarbetning, kan leda till att samma fossil finns i flera bergskikt, även om den ursprungliga avsättningstiden var väldigt annorlunda.

* Liknande miljöer: Liknande miljöer kan stödja liknande livsformer, även om de är separerade efter tid eller geografi. Till exempel kan en marin miljö för miljoner år sedan ha haft liknande arter som en marin miljö idag, vilket resulterat i att liknande fossiler finns i olika berglager.

Det är viktigt att notera: Även om att hitta samma fossil i olika bergskikt kan inträffa, betyder det inte nödvändigtvis att dessa lager är i samma ålder. Noggrann analys av bergskikten, de omgivande fossilerna och andra geologiska bevis behövs för att bestämma den relativa åldern för olika bergskikt.