Så här::
* jordskorpan är uppdelad i stora plattor som rör sig och interagerar. Dessa plattor kallas tektoniska plattor.
* De flesta jordbävningar, vulkaner och bergskedjor förekommer längs plattgränserna. Interaktioner mellan dessa plattor skapar de geologiska egenskaperna vi ser.
* Olika typer av plattgränser har olika tillhörande funktioner:
* divergerande gränser: Där plattor rör sig isär och skapar ny skorpa. Detta är förknippat med mitten av havet, rift dalar och vulkanisk aktivitet.
* konvergent gränser: Där plattor kolliderar. Detta kan resultera i subduktionszoner (en platta glider under en annan), vilket leder till djupa havsgravar, vulkanbågar och bergskedjor. Det är också här de mest kraftfulla jordbävningarna förekommer.
* Transformera gränser: Där plattor glider förbi varandra horisontellt. Detta orsakar jordbävningar längs fellinjerna.
Här är en sammanfattning av mönstren:
* vulkaner och jordbävningar: Koncentreras runt kanterna på tektoniska plattor, särskilt längs konvergerande gränser där subduktionszoner förekommer.
* Berg: Forma längs konvergerande gränser, där kollisioner får skorpan att spännas och vika.
* diken: Djupaste delar av havet, som finns längs konvergerande gränser där en platta underlags.
Därför är fördelningen av stora skorpegenskaper inte slumpmässig, utan snarare en direkt konsekvens av de dynamiska processerna för plattaktonik.
