Polymetalliska knölar är potatisstorlekar som finns på havsbotten i vissa områden i havet. De är rika på värdefulla mineraler som:
* mangan
* nickel
* koppar
* kobolt
* järn
Dessa mineraler extraheras för närvarande från landbaserade gruvor, vilket kan ha betydande miljöpåverkan. Gruvpolymetalliska knölar kan erbjuda ett mer hållbart alternativ, eftersom de finns i områden med relativt låg biologisk mångfald.
Det finns emellertid också betydande utmaningar förknippade med djuphavsbrytning:
* Miljöpåverkan: Gruvverksamhet kan störa marina ekosystem, generera sedimentplommor och frigöra föroreningar.
* Teknologiska utmaningar: Att extrahera knölar från djuphavet kräver specialiserad utrustning och teknik.
* Ekonomisk genomförbarhet: Gruvknölar är ett kostsamt och komplext företag.
* Internationella föreskrifter: Det finns för närvarande inget internationellt regelverk för djuphavsbrytning.
Trots dessa utmaningar lockar potentialen för polymetalliska knölar som en källa till kritiska mineraler ökande uppmärksamhet. Ytterligare forskning och utveckling behövs för att säkerställa att eventuella framtida gruvverksamheter bedrivs på ett ansvarsfullt och hållbart sätt.
Andra havsresurser som potentiellt kan ersätta landbaserade mineraler:
* hydrotermiska ventiler: Dessa undervattens varma källor kan innehålla höga koncentrationer av mineraler som zink, guld och silver.
* Havsbotten sulfider: Dessa mineralavlagringar bildas av vulkanisk aktivitet och kan innehålla koppar, zink och guld.
Det är viktigt att notera att genomförbarheten och miljöpåverkan av att utnyttja dessa resurser kräver noggrann övervägande och ansvarsfull utveckling.
