Här är varför:

* biblisk tolkning: Den rådande uppfattningen påverkades starkt av den bibliska berättelsen om skapelsen, vilket antydde en relativt ny skapelsevenemang (cirka 6 000 år gammal).

* Katastrofer som förklaringar: Katastrofister trodde att stora geologiska drag (som berg, kanjoner och fossiler) bildades av plötsliga, katastrofala händelser som översvämningar, vulkanutbrott och jordbävningar. Dessa händelser sågs som gudomligt ordinerade och ansvariga för att forma jordens yta på en kort period.

* Brist på bevis för gradvis: Vid den tiden fanns det inte tillräckligt med bevis för att stödja idén om långsamma, gradvisa geologiska processer (som erosion och sedimentation) som kunde ta miljoner år.

Denna uppfattning utmanades av ökningen av uniforitarism i slutet av 1700- och 1800 -talet, vilket föreslog att geologiska processer som observerades idag är desamma som de som inträffade tidigare. Denna förskjutning ledde till acceptans av en mycket äldre jord och en mer gradvis förståelse av geologisk historia.