En internationell studie ledd av Institute of Environmental Science and Technology (ICTA-UAB) och Institutionen för förhistoria vid UAB har rekonstruerat kostvanor för förcolumbianska grupper på Amazonas kust i Brasilien, visar att tropisk agroskogsbruk varierade regionalt.

Under de senaste decennierna, det har funnits ett ökat intresse för ursprunget och utvecklingen av förcolumbianska ekonomier i Amazonas. Dock, bristen på mänskliga kvarlevor från denna period har begränsat vår förståelse av växternas bidrag, landlevande djur och fiskar till individuella dieter och, därför, deras roll för att stödja befolkningstillväxt och kulturella förändringar i denna region innan europeisk kontakt.

Denna nya studie, publiceras i Vetenskapliga rapporter , använde stabil isotopanalys och Bayesianska blandningsmodeller för att rekonstruera dieter för mänskliga individer som lever längs den brasilianska Amazonas kust mellan 1, 000 och 1, 800 år sedan.

De fann att trots närheten till marina resurser och bevis på fiske, dieter baserades huvudsakligen på landlevande växter och djur. Landdäggdjur och växter var de viktigaste källorna till kaloriintag. Landdjur var också den huvudsakliga källan till kostprotein, jämfört med fisk.

Bland de taxonomiskt identifierade djuren, de hittade gnagare som paca, cavia eller cutia, en brocket rådjur och havskatt. Under slutet av holocen en stor variation av vilda och odlade växter som kassava, majs, squash, bland andra, konsumerades.

"Resultaten ifrågasätter det utbredda antagandet att fisk var den huvudsakliga ekonomiska komponenten och den största proteinkällan bland förcolumbianska populationer som lever i närheten av vattenmiljöer i låglandet Amazonia, säger Colonese. Han tillägger att resultaten indikerar att dessa populationer har ägnat stora ansträngningar åt att jaga, skogsvård och växtodling.

"Vår studie ger oöverträffad kvantitativ information om i vilken utsträckning distinkta livsmedelskategorier från agroskogssystem uppfyllde kalori- och proteinbehoven hos populationer i den precolumbianska Amazonas, och bekräftar det växande samförståndet om att dessa diversifierade existensekonomier underblåste kulturella, demografiska och miljömässiga omvandlingar i den östra Amazonas under sen holocen."