Här är varför:

* Ekonomiskt värde: Nyckelfaktorn är om mineralet innehåller en värdefull komponent som kan extraheras och säljas till en vinst. Detta värde kan knytas till ädelmetaller som guld, industriella metaller som järn eller till och med specifika element som används inom teknik.

* Koncentration: Koncentrationen av den värdefulla komponenten i mineralet måste vara tillräckligt hög för att motivera kostnaden för gruvdrift och bearbetning.

* Teknik: Tekniken och infrastrukturen måste vara tillgänglig för att extrahera den värdefulla komponenten effektivt och kostnadseffektivt.

till exempel:

* järnmalm: Järn är en värdefull metall som används i stålproduktion. Järnmalm som innehåller en hög koncentration av järnoxider betraktas som en malm.

* bauxit: Bauxit är en malm som innehåller aluminium, som används i olika applikationer.

* kol: Kol innehåller kol, som bränns för energi. Medan kol är ett mineral betraktas det som ett bränsle snarare än en malm eftersom dess primära värde är energi snarare än ett specifikt element.

Det är viktigt att notera: Det som anses vara en malm kan förändras över tid på grund av tekniska framsteg, ekonomiska förhållanden och upptäckten av nya användningsområden för mineraler.