Stomata är anatomiska egenskaper som ligger på undersidan av plantans löv som lever på land. Dessa strukturer, som är "porerna" i växtens hud, ger öppningar för utbyte av syre och koldioxid. Vatten frigörs också genom stomatan i en process som kallas transpiration. Stomata öppnas och stängs med celler som kallas skyddsceller. Dessa celler sväller genom osmosprocessen när det finns ett överskott av vatten i växten. Denna svullnad gör att stomatan öppnas, vilket gör att vatten kan avdunsta. När mängden vatten i växten börjar sjunka under den punkt som är nödvändig för fotosyntes, krymper skyddscellerna och stomatan nära att spara vatten.

Förutom den korrekta nivån behöver en växt koldioxid för processen med fotosyntes. Växten kräver också ett sätt att frigöra syre som är en biprodukt av fotosyntesprocessen. Stomata erbjuder växten både ett sätt att komma in och ut, när gasöverföringen äger rum. Växtens stomata tillåter koldioxid att komma in i växtens löv som ska användas i fotosyntesprocessen. Stomatan tillhandahåller också ett medel för eliminering av syre från växten efter att fotosyntes har ägt rum. När det finns gott om koldioxid i atmosfären och riklig ljus, öppnar stomatan för att få den koldioxid som krävs för fotosyntesprocessen.

För att fotosyntes ska äga rum kräver växten sex molekyler vatten för varje sex molekyler koldioxid. Stomatan kontrollerar både mängden vatten som finns i växten och mängden koldioxid som kommer in. För att spara vatten under torra tider är stomatan stängd för att minska förlusten av vattenånga. På grund av kravet på koldioxid är det möjligt för brist på fukt som tvingar stomatan att vara stängd för att förhindra att fotosyntesen uppstår.