Forskaren Davinia Moreno, en geokronolog vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), är huvudförfattare till en studie som nyligen publicerades i tidskriften Quaternary Geochronology, som kombinerade fyra oberoende dateringsmetoder för att fastställa åldrarna för avlagringar associerade med vissa fel i den iberiska kedjan, i provinserna Zaragoza och Teruel (Aragón, Spanien), och visar att de är mindre aktiva än man trodde.

Geokronologi är ett väsentligt verktyg i tektonisk geomorfologi och paleoseismicitetsstudier inriktade på att karakterisera aktiva fel och bedöma faran de utgör. Antalet och kvaliteten på tillgängliga dateringar avgör hur tillförlitliga seismiska riskbedömningar är, och har därför viktiga socioekonomiska konsekvenser.

Detta verk ifrågasätter tidernas tillförlitlighet som tidigare publicerats för Teruel, Concud, Daroca och Munébrega fel, främst på grund av bristen på information om den tillämpade metoden, och belyser risken med att använda felaktiga datum i seismiska riskstudier.

"Att veta hur gamla avlagringar som är förknippade med ett fel är oumbärligt för att avgöra hur snabbt det rör sig och hur ofta det genererar jordbävningar, som har viktiga socioekonomiska konsekvenser, som avbrott och omdesign av större infrastrukturer, säger Moreno.

Fyra dejtingmetoder

Traditionellt, karakterisering av de kvartära förkastningarna i den centrala delen av den iberiska kedjan (glidhastighet, tidpunkt för paleojordbävning, recurrence) har grundats på åldrar tillhandahållna av Dating and Radiochemistry Laboratory vid Universidad Autónoma de Madrid (UAM Lab), som nu är stängd.

Syftet med detta arbete var att bedöma giltigheten av dessa åldrar, som erhölls på 1990-talet och början av 2000-talet, genom att tillämpa fyra dateringsmetoder:Electron Spin Resonance (ESR), Optiskt stimulerad luminescens (OSL), Uran-Thorium Series (U/Th) och Radiocarbon (14C). I många av fallen, proverna som hade analyserats av UAM Lab replikerades.

De nya geokronologiska data, inkonsekvensen av åldrarna som tillhandahålls av UAM Lab som, till exempel, onormala snittfrekvenser, felslirfrekvens och återfallsvärden, i kombination med den begränsade information som finns tillgänglig om den metod som tillämpas av det laboratoriet, väcka frågor om tillförlitligheten hos de befintliga åldrarna, leder till betydande överskattningar av den fara som felen utgör. "De sätter också fokus på behovet av att granska de geomorfologiska och kvartära studierna som har baserats på opålitliga åldrar, " tillägger Moreno.

Lagarbete

Hörnstenen i denna studie är dess kombination av de mest avancerade protokollen för fyra dateringsmetoder och nära samarbete med geologer specialiserade på geomorfologi och paleoseismologi. Detta möjliggjordes av det gemensamma arbetet av forskare och tekniker från de olika geokronologiska laboratorierna vid CENIEH, nämligen:María Jesús Alonso, Oswaldo Guzmán och Davinia Moreno vid ESR-laboratoriet; Miren del Val, Gloria I. López och David Martínez från OSL Laboratory; och Fernando Jiménez och Virginia Martínez-Pillado från U/Th-laboratoriet.

Dessutom, den uttömmande geologiska, geomorfologiskt och paleoseismologiskt arbete utfört av Francisco Gutiérrez, professor vid institutionen för geovetenskaper vid Universidad de Zaragoza, och Domingo Carbonel, en postdoktor vid samma institution, var oumbärlig för att kontextualisera och tolka geokronologiska data.