Mekonflodens försörjning och livsmedelssäkerhet är nära kopplade till vatten. Kredit:Aalto-universitetet
En studie ledd av forskare från Aalto-universitetet i Finland avslöjar att vattenkraftsprojekten i Kina har orsakat stora flodflödesförändringar i Mekongfloden sedan år 2011. En analys av flodflöden i norra Thailand tyder på att vattenkraftsverksamheten avsevärt ökade torrperiodens flöden. och minskade våtsäsongsflöden. Vidare, studien visar att torrsäsongens flöden också har blivit allt mer varierande.
Effekterna av flodflödet var störst 2014 efter att Nuozhadu-dammen färdigställts, det största vattenkraftprojektet i Mekongbassängen, och effekterna kunde observeras över 2000 km nedströms i Kambodja. Vattenkraftsverksamheten dämpade Mekongflodens årliga översvämning, som är en viktig drivkraft för flodens ekologiska produktivitet.
"Flödesförändringarna i floden befaras påverka flodens ekologiska produktivitet och därmed försörjningen, ekonomi och livsmedelssäkerhet för nedströms människor. Särskilt effekterna på fisket är ett stort problem eftersom fiskar och andra vattenlevande djur spelar en stor roll i den lokala och regionala ekonomin och livsmedelsförsörjningen, säger forskaren Timo Räsänen.
Han fortsätter:"Men, de ekologiska och sociala konsekvenserna av vattenkraftverksamheten är ännu inte väl förstått och mer forskning behövs. Nedströmsländerna bygger också vattenkraftverk och de kumulativa effekterna behöver uppmärksammas ytterligare. Därför betonar forskningen vikten av ett starkt gränsöverskridande samarbete mellan uppströms- och nedströmsländer för att förstå och mildra de negativa konsekvenserna."
Kredit:Aalto-universitetet
Mekongfloden är en av världens största floder och den ger försörjning och matsäkerhet för miljontals människor. Energiefterfrågan växer snabbt i regionen, och under de senaste åren har Kina byggt stora vattenkraftprojekt i övre delarna av Mekongfloden. Detta har väckt oro över de potentiellt skadliga effekterna på floden och länderna nedströms.
Trots dessa farhågor har uppströmsvattenkraftföretagen inte delat offentlig information om de förväntade eller observerade nedströmseffekterna av vattenkraftsutbyggnaden.
