Under de sista dagarna av Barack Obamas administration, Amerikanska regeringens forskare varnade för att ännu mer havsnivåhöjning väntas vid seklets slut än tidigare beräknat, på grund av snabb issmältning vid polerna.

Rapporten från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) fastställde det "extrema" scenariot för global genomsnittlig havsnivåhöjning med 2100 till 8,2 fot (2,5 meter), upp en halv meter från den senaste uppskattningen som utfärdades 2012.

"Vi höjde den övre gränsen för våra scenarier, "sa huvudförfattaren William Sweet till AFP.

"Det är möjligt. Det har en mycket låg sannolikhet. Men vi kan inte rabattera det helt."

Siffrorna är bland de högsta som någonsin utfärdats av den amerikanska regeringen, och ta hänsyn till nya vetenskapliga studier om det försvinnande isöverdraget i Grönland och Antarktis.

"De senaste (vetenskapliga) resultaten angående instabilitet i isarken i Antarktis indikerar att sådana resultat kan vara mer sannolika än man tidigare trott, sa rapporten, släpptes den 19 januari.

Det reviderade också den nedre delen av det förväntade intervallet, säger att nästan 0,3 meter förväntas 2100, upp från fyra tum (0,1 meter) tidigare.

Detta satte NOAA -rapporten närmare i linje med FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar 2013, som sa att den globala havsnivån sannolikt skulle stiga från en till tre fot i slutet av seklet.

Den amerikanska rymdorganisationen NASA har också varnat för att en betydande havsnivåhöjning är "oundviklig, "med tanke på mänsklighetens fortsatta förbränning av fossila bränslen som olja och gas som bidrar till att värma planeten.

År 2015, NASA sa att jorden sannolikt är låst till minst tre fot havsnivåhöjning, och förmodligen mer.

Men den stora frågan kvarstår:hur snart? Forskare vet inte hur snart havet kommer att stiga, och om de kommer att nå dessa nivåer under detta århundrade eller därefter.

"Vi projicerar ingenting. Allt är beroende av mängden framtida uppvärmning, uppvärmning av havet och atmosfären, "förklarade Sweet.

Lokaliserade resultat

Även om experter varnar för att det förflutna inte är en exakt förutsägare för framtida havsnivåhöjning, den globala genomsnittliga havsnivån har stigit åtta till nio tum sedan 1880, när modern journalföring började.

Mycket av det har hänt de senaste åren, eftersom den globala uppvärmningen har accelererat. Hav runt om i världen har stigit i genomsnitt nästan tre centimeter sedan 1992.

NOAA -rapporten pekade också på regionala faror för havsnivåhöjning, med vissa delar av den amerikanska kusten mer sannolikt att se en ökning över genomsnittet och ökade översvämningar än andra delar av världen.

"Världens hav kommer inte att stiga som vatten i ett badkar, "sa Sweet.

Med undantag för Alaska och Pacific Northwest, nästan alla amerikanska kuster förväntas se en högre havsnivå än den globala genomsnittliga höjningen under de närmaste åtta decennierna.

Marken i Alaska stiger, men i Louisiana och längs Gulf Coast och i mitten av Atlanten, det sjunker.

Andra faktorer, som att förändra havscirkulationen i vissa delar av planeten, påverka hur mycket hav som monteras på olika platser.

När isen smälter, tyngdkraften runt jorden kommer att förändras när planeten förlorar massa, vilket får vissa områden att se högre eller lägre havsnivåhöjning än det globala genomsnittet.

Ny forskning har visat att cirka tre meter havsnivåhöjning "skulle permanent översvämma områden som för närvarande är hem för två miljoner amerikaner, ", sade rapporten.

Sex fot skulle översvämma hem för sex miljoner människor i USA.

Sweet sa att rapportens release inte var planerad att sammanfalla med slutet av Obama -ordförandeskapet, eller att föregå invigningen av Donald Trump, som har uttryckt tvivel om klimatförändringar och lovat att öka utvinningen av fossila bränslen i USA.

"Tidpunkten kan se misstänkt ut, "Söta sa.

"Men nej, detta har faktiskt varit på gång i över ett år. "

© 2017 AFP