Efter att påven Franciskus framställde klimatförändringar som en moralisk fråga i sin andra encyklika, konservativa republikaner skiftade och började se miljömässiga dilemman på samma sätt, enligt en ny studie som leds av Cornell University kommunikationsforskare.
"När påven Franciskus publicerade sin encyklika i juni 2015, han framträdde som en stark förespråkare för klimatåtgärder, "sa Jonathon P. Schuldt, biträdande professor i kommunikation. "Han är på många sätt unikt positionerad som en global moralisk auktoritet - en religiös auktoritet - och hans position är mycket synlig."
Schuldt, tillsammans med Adam R. Pearson från Pomona College och Rainer Romero-Canyas och Dylan Larson-Konar, båda av miljöförsvarsfonden, försökt förstå en mekanism för att förändra den allmänna opinionen om klimatförändringar. Deras forskning, "Kort exponering för påven Francis ökar moraliska övertygelser om klimatförändringar, "publicerades online i tidningen Klimatförändring , 30 december.
Påven tog upp avfall, kultur och moderna sjukdomar i encykliken. Klimatförändringar är ett globalt problem med allvarliga miljöförhållanden, social, ekonomiska och politiska konsekvenser, skrev påven. Många av världens fattiga bor i områden som särskilt drabbats av fenomen relaterade till global uppvärmning, och deras existens beror på att hålla jorden frisk. De har få resurser för att hjälpa dem att anpassa sig till klimatförändringar, sa påven.
För denna forskning, mer än 1, 200 amerikanska vuxna ombads om sin moraliska uppfattning om klimatförändringar. Hälften av de tillfrågade visades kort ett foto av påven innan de svarade på frågor, och de andra visades hans bild efteråt.
Forskarna fann att när man såg påvens bild innan trosfrågorna ökade och förändrade moraliska uppfattningar om breda delar av allmänheten, Sa Schuldt.
När svaren jämfördes längs partilinjer, andelen republikaner hoppade mest. Av dem som inte såg påvens bild innan de rapporterade sina åsikter, bara 30 procent var överens om att klimatförändringar är en moralisk fråga. För republikaner som såg påvens foto före frågorna, denna siffra växte till 39 procent.
"På det hela, Republikanerna är mindre benägna att se klimatförändringar som en moralisk fråga. Men, om de visas ett foto av påven i förväg, det är mer troligt att de "Sa Schuldt.
Demokrater och progressiva rör sig inte mycket i denna fråga, Schuldt sa:"De flesta demokrater ser redan klimatförändringar som en moralisk och etisk fråga. Republikanerna har mer utrymme att röra sig."
