Kalifornien kan undvika nödutsläpp från en regntäppt reservoar genom att ytterligare offra en snabbt försämrad betongutsläpp samtidigt som den skyddar Oroville-dammen, sade statliga tjänstemän i fredags.

California Department of Water Resources ökade utsläppen avsevärt från Oroville -sjön, trots att oväntad erosion tuggades genom spillvägen tidigare i veckan, skicka bitar av betong som flyger och skapa en 200 fot lång, 30 fot djupt hål som fortsätter att växa.

Statens ingenjörer räknar med att vattnet som strömmar ut från dammen kommer att komma ikapp strömmen som strömmar in från de senaste stormarna någon gång på lördag om de kan fortsätta de högre flödena.

"I grund och botten kommer det att bli en triagesituation. Vi vet att vi kommer att ha erosion på gång men det är i sjöns intresse just nu att kunna fortsätta använda spillvägen för att evakuera vatten, "sade avdelningens talesperson Eric See.

Det kan rädda dem från att behöva använda ett nödutsläpp för första gången i reservoarens 48-åriga historia.

De förberedde sig fortfarande på möjligheten genom att rensa träd och borsta från nödutsläppet nerför en brant ravin för att minimera skräpet som skulle rinna ut i Feather River.

De förstärkte en del av överflödsområdet med stenar som var stabiliserade med betong och använde helikoptrar för att flytta kraftledningar ur vägen.

Räddningsinsatser fortsatte också för miljontals kläckningsfiskade fiskar som befann sig i lerigt vatten som strömmade nedströms vid den skadade spillvägen efter att delar av betongväggarna kollapsade tidigare i veckan.

Tjänstemän jublade för förbättrat väder som gjorde det mindre troligt att de skulle behöva använda nödutsläppet.

"Glad att titta ut genom fönstret och se lite solsken, "Se sa vid en eftermiddags briefing.

Torrent regnvatten strömmade in i sjön över natten torsdag nästan tre gånger så snabbt som det kunde släppas, få sjön till inom sex fot från överflöd till nödutsläpp.

Vatten trängde fortfarande in i sjön dubbelt så snabbt som det kunde släppas på fredag ​​eftermiddag. Men översvämningen förväntades fortsätta lätta till lördagen, tillräckligt lågt för att tjänstemän kan börja minska sjönivån för att förbereda framtida vinterstormar.

Även om sjön rinner ut i nödutsläpp, tjänstemän förväntar sig inte att utsläppet kommer att överstiga kapaciteten för någon kanal nedströms när vattnet rinner genom fjäderfloden, in i Sacramento River och till San Francisco Bay.

De sa att själva Oroville -dammen är sund och att det inte finns något överhängande hot mot allmänheten. Spillet reparerades senast 2013 och tjänstemän sa att de inte vet varför det urholkade den här veckan.

Ligger cirka 150 miles nordost om San Francisco, Oroville Lake är en av de största konstgjorda sjöarna i Kalifornien och den 770 fot långa Oroville-dammen är landets högsta.

Sjön är en central del av Kaliforniens regeringsdrivna vattenleveransnät, levererar vatten till jordbruket i Central Valley och invånare och företag i södra Kalifornien.

Efter år av torka, Norra Kalifornien har utstått flera månader av exceptionellt blött väder som har tvingat Oroville och andra sjöar att släppa ut vatten för att ge plats för mer avrinning.

Vid statens Feather River -kläckeri nedströms det sönderfallande utloppet, arbetare på fredagen höll frenetiskt på att skopa miljontals små unga infödda Chinook -laxar för hand för evakuering till ett område utanför Oroville -dammen.

Smuts och skräp som tvättas nedströms utsläppet har gjort kläckeriets vatten till lera, gör det omöjligt för fisken att överleva under en viss tid, sa Andrew Hughan, talesman för California Department of Fish and Wildlife.

På torsdag, en fisk-räddningsinsats med cirka 40 personer och tankbilar tog 4 miljoner chinook lax i säkerhet.

På fredag, räddningsarbetarna arbetade för hand för att fånga upp och skopa upp en efter en de minsta fyra miljoner lax som fortfarande finns kvar på kläckeriet, tillsammans med 1 miljon stålhönsöringägg, Sa Hughan.

"Vi är i fullt räddningsläge, Sa Hughan.

Statens kläckeri som översvämmas av skräpet från Oroville-utloppet producerar nästan en tredjedel av alla kläckfiskade fiskar i staten, stödja kämpande inhemska fiskarter och en laxfiskeindustri på 4 miljarder dollar.

• 
• 
• 

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.