Upptäckten av en ny hajart i Belize vatten kommer som en påminnelse om behovet av att skydda vattnet runt det centralamerikanska landet, hem till Belize Barrier Reef Reserve-system, det längsta barriärrevet på norra halvklotet.

Belize Fisheries Department och forskare från Florida International University (FIU) bekräftade förekomsten av en ny hajart som tillhör typen bonnetheads i vatten utanför Belizes kust förra veckan.

Ännu inte namngiven, denna art, som kräver sunda livsmiljöer för plantskolor som mangrove, fungerar som en indikator på hälsotillståndet i Belize vatten som för närvarande. Dock, den belyser också behovet av brådskande åtgärder från Belizes regering för att stärka skyddet för denna marina biologiska mångfald.

"Bonnetheads migrerar inte särskilt långt, så det faktum att de finns här tyder på att haven är bra för dem, med vattenklarhet som en faktor som de föredrar, sa Nadia Bood, revforskare, WWF-Belize fältprogram. "Att upptäcka en ny hajart är ett annat exempel på att Belize Barrier Reef erbjuder perfekta förhållanden för några av världens mest mångsidiga marina ekosystem. Det är precis därför WWF anser att det är viktigt att vi gör allt vi kan för att bevara denna värdefulla del av vår gemensamma naturliga natur. arv."

Belize-koalitionen för att rädda vårt naturarv, som WWF är en del av, arbetar för att skydda Belizes barriärrev från hot som kustbyggen, oljeprospektering och borrning till havs i landet. I oktober 2016 efter koalitionens förespråkande ansträngningar och ett globalt offentligt ramaskri, Belizes regering upphävde tillstånden för seismiska undersökningar som skulle ha möjliggjort prospektering efter olja inom en radie på 1 km från Belize Barriärrev, en UNESCOs världsarvslista. Samtidigt som ett uppmuntrande drag, Det behövs starkare lagstiftning för ett fullständigt oljeförbud för att säkerställa långsiktigt skydd och göra det möjligt att ta bort platsen från världsarvet "i fara".

"Mer än 265, 000 personer har bett Belizes premiärminister att säkra ett långsiktigt skydd av världsarvet. Vi uppmanar alla människor som vill se detta unika hem för olika marina arter räddade från skadliga aktiviteter att gå med i denna aktion idag och ta initiativet till premiärministern på panda.org/belize", lade Nadia Bood till.

Belizes vatten är en fristad för 1, 400 sorters växter och djur, inklusive sällsynta marina sköldpaddor, strålar, hajar och delfiner. Mer än hälften av landets befolkning, runt 190, 000 personer, stöds av inkomster som genereras genom turism och fiske som är direkt beroende av revet.