De unika egenskaperna hos flodmynningar i sydvästra Australien har lyfts fram av Murdoch University-forskare.
Skriver i den prestigefyllda Oceanology and Marine Biology:An Annual Review, forskarna säger att flodmynningar som Swan-Canning i Perth och Peel-Harvey i Mandurah fungerar annorlunda än flodmynningar i andra delar av världen på grund av sina små tidvattenområden.
"Estuarier i sydvästra Australien är mikrotidvatten, vilket innebär att deras tidvattenområde vanligtvis är mindre än en meter och mycket lägre än flodmynningar i norra Europa som kan nå 14 meter, " sa pappersmedförfattaren Dr James Tweedley, från Murdoch's Center for Fish and Fisheries Research.
"Lågvatten betyder att mindre vatten rör sig genom dessa system och så alla näringsämnen från jordbruket och stadsmiljön kan stanna i dessa flodmynningar i många år."
Detta innebär att bevarande- och förvaltningsåtgärder som erkänner deras speciella miljöegenskaper och miljöer krävs för att säkra deras framtid, tillade Dr Tweedley.
"Eftersom vattnet i våra flodmynningar är relativt klart, solljus kan tränga igenom till dessa näringsämnen, fotosyntes äger rum och farliga algblomningar kan uppstå."
Dr Tweedley sa att alla som bor nära en flodmynning hade en roll att spela för dess hälsa, och organisationer som River Guardians driver utbildningskampanjer som, till exempel, öka medvetenheten om potentiellt skadlig gödselavrinning.
"Våra flodmynningar är en otrolig tillgång för våra stadsområden, " sa han. "I Australien, flodmynningar är kontaktpunkter för mänskliga populationer. De är också viktiga för rekreation, en underbar bekvämlighet, och otroligt naturskönt.
"Flodmynningarna i sydvästra Australien har vidsträckta sjögräsbäddar – en viktig livsmiljö för många fiskarter. Eftersom det öppna vattnet är så klart och grunt, det finns ett överflöd av dykande fågelarter.
"Stabiliteten i miljön gör det till en utmärkt plats för lekande fisk, och överlevnaden av ägg och larver. Det turbulenta och grumliga vattnet i makrotidala flodmynningar på norra halvklotet ger inte flodmynningsarter samma möjligheter."
Dr Tweedley sa att publiceringen av översynen sammanför mer än 40 års forskning om sydvästra australiensiska flodmynningar av emeritusprofessor Ian Potter. Mycket av hans forskning har fokuserat på att beskriva de biologiska egenskaperna hos dessa flodmynningar och hur dessa skiljer sig från de som finns i system med stora tidvattenområden.
Efter att ha arbetat i Storbritannien, Professor Potter kunde se skillnaderna och visste att en ny uppsättning paradigm för mikrotidalsystem behövde utvecklas.
