Forskning från University of Liverpool har funnit en stark korrelation mellan Nordatlantisk oscillation och synkroniserad trädreproduktion över hela Europa, stöder tanken att detta fenomen spelar en större roll vid storskalig mastning, processen där skogsträd producerar ett stort antal frön samma år.

Nordatlantisk oscillation (NAO) hänvisar till de stora tryckförändringar som sker naturligt i Nordatlanten. Det har visat sig ha en stark effekt på atmosfärens cirkulation och det europeiska klimatet.

Det är känt att trädreproduktion tenderar att vara starkt synkroniserad inom lokalbefolkningen, så att om ett träd producerar en mycket tung frö- eller fruktgröda, det är mycket troligt att ett närliggande träd också kommer att vara mycket fruktigt.

Dock, i en studie, publicerad i Naturkommunikation forskare analyserade observationer av trädmästning som tagits under en 190-årsperiod för två viktiga trädarter i Europa, Europeisk bok och gran, och jämförde detta med data om den nordatlantiska oscillationen.

De fann att 1976, 1995 och 2011, båda dessa arter i hela Europa producerade samtidigt tunga frögrödor.

Forskarna fann fynd att under de senaste sextio åren sammanfattade kontinenttäckning i bok och gran med högfrekventa sommar- och vår-NAO och lågfrekventa vinter-NAO. Det avslöjar också ett svagare förhållande mellan NAO och mastning under första delen av 1900 -talet

Dr Andrew Hacket-Pain, Föreläsare i biogeografi och ekologi vid universitetets institution för geografi och planering, sade:"Vårt arbete visar att den anmärkningsvärda synkroniseringen av beteende över så stora avstånd är kopplad till Nordatlantiska oscillationen.

"Vi tror att det beror på att en stark NAO synkroniserar klimatet över stora delar av Europa, särskilt under viktiga faser av trädets reproduktionscykel. Detta hjälper till att synkronisera utsädesgrödor över så stora områden, men framtida arbete kommer att krävas för att fastställa denna mekanism.

"Synkroniseringen av utsädesproduktionen är viktig, eftersom det påverkar skogens ekosystem. Till exempel, tunga frögrödor ökar tillgången på mat för skogsbaserade fåglar och smådjur, och följaktligen tenderar att öka storleken på sådana djurpopulationer på kort sikt. Dessutom, det har konsekvenser för människors hälsa, eftersom ökningen av djurvärdar har en positiv effekt på fästingnumren. "