Marshallöarna, en Stillahavsskärgård som är mycket utsatt för klimatinducerad havsnivåhöjning, sade i tisdags att det var det första landet att ratificera en global pakt för att fasa ut planetvärmande gaser som kallas HFC.

Kigali-tillägget om att upphöra med fluorkolväten (HFC) godkändes av nästan 200 länder i Rwandas huvudstad i oktober förra året, efter år av samtal. Det måste officiellt ratificeras av 20 nationer för att träda i kraft.

"Mitt land kommer inte att överleva utan brådskande åtgärder för att minska utsläppen från varje land och varje sektor av våra ekonomier, inklusive HFC, " sade president Hilda Heine i ett uttalande efter att parlamentet godkänt ratificeringen av ändringen av 1987 års Montrealprotokoll.

Montrealavtalet fasade ut produktionen av klorfluorkolväten (CFC) i kylskåp, aerosoler, luftkonditioneringsapparater och skumisolering när det upptäcktes att de skadade ozonskiktet som skyddade jorden från farliga ultravioletta strålar.

HFC rullades ut på 1990-talet för att ersätta CFC.

Men det visade sig att HFC – även om de är säkra för det nu läkande ozonet – var tusentals gånger starkare för att fånga värme i atmosfären än koldioxid, den främsta växthusgasen som skylls för klimatförändringarna.

Världens nationer enades i Paris 2015 om att begränsa den genomsnittliga globala uppvärmningen till två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över nivåerna före den industriella revolutionen i ett fördrag som Marshallöarna också var bland de första att ratificera.

En temperaturökning kan huvudsakligen uppnås genom att minska växthusgaser som släpps ut vid förbränning av kol, olja och gas.

Experter säger att eliminering av HFC – som inte omfattas av Parisavtalet – skulle kunna bidra till att förhindra så mycket som 0,5 C av uppvärmning.

"Vi behöver nu andra att snabbt göra detsamma, sa Heine om sitt lands ratificering.

"Den här affären är bra för vårt folk, planeten, och vinsten för dem som följer i våra fotspår."

Många fruktar att USA:s tillbakadragande från det hårt tillkämpade Parisavtalet – ett kampanjlöfte av president Donald Trump – kan undergräva kraftfulla åtgärder för att stävja klimatförändringarna.

© 2017 AFP