En studie ledd av University of Queensland har visat att framtida efterfrågan på etanolbiobränsle potentiellt kan utöka sockerrörsodlingsmarken i Brasilien med fem miljoner hektar till 2030.

UQ School of Earth and Environmental Sciences forskare Milton Aurelio Uba de Andrade Junior sa att eftersom Brasilien producerade etanol från sockerrör, framtida efterfrågan på biobränsle skulle direkt påverka markanvändningen.

"Vår studie har modellerat scenarier som förutsäger framtida etanolefterfrågan baserat på olika banor för bruttonationalprodukten, befolkningstillväxt, bränslepriser, blanda politik, flottans sammansättning och effektivitetsvinster, " han sa.

"Ett scenario med hög efterfrågan som drivs av stark ekonomisk tillväxt och befolkningstillväxt, stigande bensinpriser, och ambitiösa blandningsmål, kan innebära att den nuvarande efterfrågan på etanol i Brasilien kommer att fördubblas till 2030.

"Om detta scenario inträffar, då kommer Brasilien att behöva ytterligare fem miljoner hektar mark för sockerrörsgrödor för att möta denna höga efterfrågan."

De Andrade Junior sa att de flesta av de ytterligare sockerrörsodlingarna troligen kommer att expandera till betesmarker, minimera påverkan på inhemska skogar.

"Ett centralt antagande i vår modellering är att Brasiliens markanvändningspolicy, som den agro-ekologiska zonindelningen för sockerrör, kommer att fortsätta att främja ökningen av jordbrukets avkastning samtidigt som miljöpåverkan minimeras, " han sa.

"Dock, i det nuvarande sammanhanget med hög osäkerhet på miljöagendan, Sådan markanvändningspolitik måste övervakas noggrant och stödjas för att säkerställa att landets naturliga ekosystem och biologiska mångfald förblir skyddade."