NASA:s Aqua-satellit passerade stormen tidigt den 27 mars, 2017 när den tropiska cyklonen Debbie hade intensifierats till en kraftfull orkan som redan drabbade kusten i östra Queensland, Australien.

MODIS-instrumentet ombord på NASA:s Aqua-satellit tog en synlig bild av den kraftfulla tropiska cyklonen Debbie den 27 mars kl. 0350 UTC (26 mars kl. 23:50 EST/13:50 AEST Queensland lokal tid) när dess öga närmade sig kusten i östra Queensland . Debbies öga verkade molnfyllda och medan de fortfarande var till sjöss, var nästan parallell med Townsville.

Bilden visade kraftfulla band av åskväder som svepte sig runt mitten på låg nivå, och de starkaste stormarna i den västra kvadranten sträckte sig längs kusten från Townsville i norr, söderut till Mackay. Den sydligaste utbredningen av stormen var nära Bundaberg.

Den 27 mars, Australian Bureau of Meteorology eller ABM varnade "Den allvarliga tropiska cyklonen Debbie, kategori 4, fortsätter att röra sig mot Whitsunday-kusten." Den australiensiska kategoriseringen motsvarar en kategori 2-orkan på Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale, som sträcker sig från 96 till 110 mph (83 till 95 knop/154 till 177 km/h).

NOAA:s National Hurricane Center noterar att en storm med denna intensitet har "extremt farliga vindar kommer att orsaka omfattande skador:Välkonstruerade hus med ramar skulle kunna bära stora tak- och sidospårskador. Många grundt rotade träd kommer att knäppas eller ryckas upp och blockerar många vägar. Nära- total strömförlust förväntas med avbrott som kan pågå från flera dagar till veckor."

ABM:s varningszon inkluderar Lucinda till St Lawrence, inklusive Townsville, Mackay, och Whitsunday Islands, sträcker sig inåt landet till Charters Towers, Mount Coolon, Moranbah, och Pentland.

Klockan 11.00 EST den 27 mars (eller 01.00 AEST/Australien den 28 mars) var Debbies maximala ihållande vindar nära 175 km/h (108,7 mph/94,5 knop). Debbie var centrerad nära 19,8 grader sydlig latitud och 149,6 grader östlig longitud. Det är cirka 140 kilometer (87 miles) nordnordost om Mackay. Debbie rörde sig väst-sydväst i 8 km/h (5 mph/4,3 knop).

ABM sa "Den svåra tropiska cyklonen Debbie är för närvarande en kategori 4-cyklon. Den kan intensifieras ytterligare när den fortsätter att röra sig väst-sydväst mot Whitsunday-kusten i morse [28 mars AEST lokal tid]. Den svåra tropiska cyklonen Debbie förutspås göra land mellan kl. Ayr och Cape Hillsborough (norr om Mackay) sent i morse [28 mars AEST lokal tid]."