Mer än hälften av södra Kaliforniens stränder kan helt erodera tillbaka till kustinfrastruktur eller havsklippor till år 2100 när havsnivån stiger, enligt en studie som släpptes i måndags.
Att använda en ny datormodell för att förutsäga strandlinjeeffekter orsakade av stigande havsnivåer och förändringar i stormmönster från klimatförändringar, forskningen fann att med begränsad mänsklig inblandning, 31 procent till 67 procent av stränderna kan försvinna under de kommande åtta decennierna med havsnivåhöjningar på 3,3 fot (1 meter) till 6,5 fot (2 meter).
Mänskliga ansträngningar kommer sannolikt att behöva öka för att bevara stränderna, studiens huvudförfattare Sean Vitousek sade i ett uttalande.
"Stränderna är kanske den mest ikoniska egenskapen i Kalifornien, och potentialen för att förlora denna identitet är verklig, " sade han. "Effekten av att Kalifornien förlorar sina stränder är inte bara en fråga om att påverka turismekonomin. Att förlora den skyddande sträckan av strandsand mellan oss och den bultande bränningen exponerar kritisk infrastruktur, företag och hem att skada."
Vitousek var postdoktor vid U.S. Geological Survey vid tidpunkten för studien och är nu professor vid Institutionen för civil- och materialteknik vid University of Illinois i Chicago.
Studien publicerades i American Geophysical Union's Journal of Geophysical Research : Jordyta .
Datormodellen tittar på hur sand transporteras parallellt och vinkelrätt mot stränder samt historiska positioner för kustlinjer och förändringar orsakade av vågor och cykler som havsuppvärmningsfenomenet El Nino.
Enligt forskarna, dess tillförlitlighet visades genom att noggrant återge strandlinjeförändringar mellan 1995 och 2010.
Patrick Barnard, en USGS-geolog och studiemedförfattare, sa att det visar att "massiva och kostsamma ingrepp" kommer att behövas för att rädda stränderna, som han beskrev som både avgörande för ekonomin i södra Kalifornien och den första försvarslinjen mot kuststormpåverkan.
Att förlora så många stränder skulle vara oacceptabelt, sa John Ainsworth, verkställande direktör för California Coastal Commission.
"Stränderna är våra offentliga parker och det ekonomiska hjärtat och själen i våra kustsamhällen, " han sa.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
