Vad som händer efter cyklonen Debbie är en bekant process. Det har upprepats många gånger i städer runt om i världen. Anledningen är att våra städer inte är designade för den här typen av evenemang.

Så vi vet vad som kommer härnäst. Queenslandbor som drabbats av Debbie kommer att klaga på skadan, kostnaderna och behovet av försäkringsgivare att agera nu för att kompensera sina förluster. De statliga och federala regeringarna kommer ingående att diskutera vem som är skyldig.

Smutsen kommer att rensas och livet kommer så småningom att återgå till det normala. Miljarder dollar kommer att spenderas på att flytta människor och på att reparera skadorna och offentliga arbeten. En avgift på statlig nivå kan till och med vara nödvändig för att betala alla extra kostnader. Två stormar, Katrina och Sandy, kostade USA mer än 200 miljarder USD mellan dem.

Ändå vet vi vad cykloner gör. De kommer med, under en relativt kort tid, enorma byiga vindar. Dessa är obekväma men har visat sig inte vara alltför skadliga.

Den största risken kommer från stormflöde och nederbörd. Båda tar med sig en enorm mängd vatten. Och allt detta vatten måste hitta ett sätt att ta sig ur vår livsmiljö.

Trots att man vet, ungefär, där cykloner tenderar att inträffa, vi tänkte aldrig på att anpassa våra städer till deras effekter. Det skulle göra en enorm ekonomisk skillnad om vi gjorde det.

Så, vad kan vi göra för att bygga våra städer annorlunda för att säkerställa att effekterna av cykloner – och åtföljande regn och stormfloder – inte stör stadslivet? Svaret på allt detta är design.

Den vanliga utformningen av nuvarande städer och städer gav oss problem i första hand. Vi behöver i grunden tänka om utformningen av våra tätorter.

Att tänka om kust- och stadsdesign

Det börjar med kustdesign. Vi är vana vid att bygga dammar och kustskydd mot stormfloder som inträffar en gång på 100 år. För jämförelse, skyddsstandarderna i det lågt belägna Nederländerna är utformade för att skydda landet mot en gång-i-10, 000-års översvämning. Men naturen har visat sig vara starkare än vad våra konstgjorda konstruktioner klarar av.

Ett alternativt tillvägagångssätt är att förlita sig på de naturliga kustprocesserna för landbildning – såsom rev, öar, mangrove, stränder och sanddyner. Människor kan hjälpa bildandet av dessa naturliga beskyddare genom att tillhandahålla triggers för dem att dyka upp.

Som ett exempel, när vi lägger sand framför kusten, strömmarna och vågorna kommer att transportera sanden mot kusten och bygga upp nya och större stränder. Detta exempel realiseras framför den holländska kusten och är känt som sandmotorn. Men naturen kommer att bygga upp dem för att bilda ett mycket starkare system än vad människor någonsin kunde.

Istället för kuster, stränder och fastigheter som sköljs bort, ny mark och större stränder kan komma att bildas som ett resultat av dessa processer. Detta kräver designtänkande, insikter i kustsystemets motståndskraft, och förståelse för de naturkrafter som spelar.

Andra, stadsdesign bör ompröva hur vi bygger våra städer. De flesta tätorter har inte kapacitet att "välkomna" mycket vatten. Och det handlar om mycket vatten, inte den genomsnittliga duschen eller två.

Tills cykloner är borta, dessa enorma mängder vatten behöver lagras under en kort period i täta stadsområden. Detta går utöver vattenkänslig stadsdesign.

Trots fördelarna med vattenkänslig design i många stadsutvecklingar, När det blir svårt, det här är bara inte tillräckligt. Vattenkänslig stadsdesign klarar knappt genomsnittliga nederbördstoppar. Så, i tider av svåra väderhändelser, städer måste ha ytterligare utrymmen för att lagra allt detta vatten.

Den allmänna regeln här är att lagra varje regndroppe så länge som möjligt där det faller.

Hur och var ska vi göra om våra städer?

Så, vad kan göras för att cyklonsäkra våra städer? Vi kan:

• Skapa större grönområden, som är anslutna i ett naturligt nät, öka kapaciteten hos dessa gröna system genom att lägga till ekozoner och våtmarker, och omforma flod- och bäckkanter. Ta bort betongbassängerna från varje bäck i staden.
• Använd stora offentliga utrymmen, såsom parkeringsplatser nära köpcentrum, ovaler och fotbollsplaner, för att tillfälligt fånga upp och lagra överflödigt regnvatten. Små justeringar vid kanterna på dessa platser räcker i allmänhet för att fånga upp vattnet.
• Förvandla parkeringsgarage till tillfälliga förrådsbassänger.
• Gör om gatuprofiler och inför grön- och vattenzoner på gator. Från varje trefilig gata, ett körfält kan omvandlas till ett grönt körfält, som kan absorbera regnvatten.
• Redesign alla ogenomträngliga, slutna utrymmen och förvandla dessa till områden där vattnet kan infiltrera marken. Använd genomsläppliga material.
• Tänk på ett integrerat sätt om gatuinfrastruktur, gröna och ekologiska system, och vattensystemet.

Dessa designingrepp är inte nya och har gjorts utomlands i städer som Rotterdam, Hamburg eller Stockholm. Om vi ​​kunde lägga till dessa omdesign av tak och trädgårdar på industri- och bostadsområden och förvandla dessa till gröna tak och regnträdgårdar, staden skulle börja fungera som en enorm svamp.

När det regnar, staden absorberar de enorma mängderna vatten och släpper ut det långsamt till bäcken och flodsystemet efter att regnet har försvunnit. Den här vägen, grönområden och vattenutrymmen spelar inte bara en viktig roll under och strax efter en cyklon, men de tillför sedan kvalitet till människors närmaste livsmiljö.

Och kanske det bästa av allt detta:lagförslaget Debbie och andra naturkatastrofer skulle lägga fram för regeringen, industrier och försäkringsbolag kan vara mycket lägre.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.