Marin cirkulation och väderförhållanden påverkar i hög grad mikroplastisk aggregering och rörelse. Mikroplast, som är partiklar som mäter mindre än 5 mm, är allt större oro. De blir inte bara mer relevanta när annan marin marin skräp bryts ner till små partiklar, de interagerar också med arter i en rad marina livsmiljöer. En studie av Natalie Welden och Amy Lusher publicerad i Integrerad miljöbedömning och hantering , tar en titt på hur de globala klimatförändringarna och effekterna av förändrad havscirkulation påverkar distributionen av marin mikroplastskräp. Det är en del av ett särskilt inbjudet avsnitt om mikroplast.
Natalie Welden från Open University och huvudförfattare till pappersanteckningarna, "Möjligheten att förutsäga områden med plastinmatning och deponering skulle möjliggöra identifiering av arter i riskzonen, och det skulle möjliggöra insatser för att minska och ta bort plastrester på riktade platser. Den nuvarande osäkerheten om effekterna av global uppvärmning på våra hav är den största utmaningen när det gäller att förutsäga de framtida mönstren för plastaggregation i förhållande till den globala cirkulationen. "
Skräp, avrinningsavfall och förlust till sjöss är de viktigaste vägarna genom vilka plast kommer in i havet. Det uppskattas att plastavfall från kustländer kommer att öka nästan 20-faldigt till 2025. Plastens densitet avgör om det förblir i ytvatten, blir strandad i kustområden och flodmynningar, eller sjunker till djuphavssediment. Ytterligare, väderförhållanden och marin cirkulation spelar en betydande roll i distributionen. Till exempel, de cirkulära systemen för havsströmmar, såsom Golfströmmen i Nordatlanten eller Kalifornienströmmen i Stilla havet, spela en betydande roll i rörelsen av plast från deras utsläppspunkt till avlägsna områden där de kan samlas i centrala havsregioner som kallas gyres. Ovanliga stora mängder marint skräp har hittats i dessa zoner, som sopor i Nordatlanten eller Stora Stilla havet.
Dock, våra hav genomgår för närvarande en markant period av osäkerhet som orsakas av globala klimatförändringar. Till exempel, is smälter i polära regioner förutspås ha en rad effekter på fördelningen på marin plast. Som många simmare vet, det är lättare att flyta i saltvatten än en pool. Minskning av tätheten av havsvatten på platser för sötvattentillförsel förväntas minska den relativa flytkraften hos marint skräp, öka hastigheten med vilken plast sjunker. På motsvarande sätt, områden med hög avdunstning, på grund av temperaturökning, kommer att uppleva ökad vattentäthet, vilket resulterar i att plast kvarstår i vattenpelaren och ytvattnet.
Lägga till ytterligare ett lager av komplexitet, förändringar i havets yttemperatur kan också påverka skalan och nederbördsmönstren, i synnerhet tropiska stormar, cykloner och tornados. Den globala uppvärmningen intensifierar vindspänningen längs stranden på havsytan. Översvämningsevenemang, intensiva stormar och ökande havsnivåer innebär också att fler skräp som strömmar längs strandlinjer kommer att bli tillgängliga för transport i havet.
"Förhoppningen är att framtida modeller för feedback från klimat-hav ger mer exakta förutsägelser av cirkulationsmönster, "sa Welden." Detta är avgörande för att förutsäga och mildra potentiella mikroplastiska hotspots och "sopor". "
