Klimatförändringar kan påverka regelbundenheten av åskväder sommareftermiddagar i vissa delar av världen, enligt ny forskning.

En ny studie i AGU -tidningen Geofysiska forskningsbrev modellerade vädermönster i västra Tyskland, norra Frankrike och delar av Belgien, Nederländerna och Luxemburg, under klimatförändringar.

Under ett starkt klimatscenario, där utsläppen av växthusgaser fortsätter att öka, extrema sommaråskväder i dessa områden kan bryta ut oftare över natten och på morgonen snarare än under deras sedvanliga sena eftermiddagsperioder, enligt den nya forskningen.

"I framtida klimat, denna eftermiddagsperiod kanske inte längre är den mest troliga perioden för att uppleva ett extremt [åskväder], sa Edmund Meredith, en postdoktoral meteorolog vid Free University of Berlin och huvudförfattare till den nya studien.

Åskväder orsakas av atmosfärisk konvektion, vilket är resultatet av den instabilitet som uppstår när luftlager med olika temperaturer samverkar i atmosfären. Denna instabilitet orsakar utvecklingen av cumulusmoln och ökade vindar, medan fukt i vissa lager kan leda till åskväder.

Tidigare forskning har undersökt säsongsmässiga eller årliga förändringar i stormmönster. Denna forskning använde kilometerskalamodeller, som tar bort en del av den tidigare osäkerheten kring atmosfärisk konvektion för att förutsäga en genomsnittlig ökning eller minskning av åskväder i vissa delar av världen.

I den nya studien, Meredith och hans kollegor ville se om dagliga stormmönster skulle påverkas av förutspådda förändringar i atmosfärisk konvektion med hjälp av ett klimatförändringsscenario där utsläppen av växthusgaser fortsätter att öka.

När Meredith och hans medförfattare tittade på framtida förändringar i åskväder i högupplösta klimatmodeller, de fann att under varmt väder i Västeuropa, antalet stormar på morgonen eller natten kan öka i högre takt än under eftermiddagen.

Medan den är kort, blomstrande stormar i studieområdet är för närvarande vanligare på eftermiddagen, klimatförändringar kan resultera i kraftiga regn och blixtar oftare över natten och på morgonen. Den nya studien bekräftade också att extrema stormar kommer att intensifieras i studieområdet, även om författarna fann att förändringar i atmosfärisk instabilitet inte återspeglar förändringar i stormintensitet.

"Vi fann att över hela den framtida klimatcykeln, mer extrema nivåer av atmosfärisk instabilitet finns, men att detta inte alltid leder till mer extrema stormar, " sa Meredith.

Medan den nya studien var fokuserad på Västeuropa, Meredith sa att andra delar av världen också kan se dagliga förändringar i stormmönster - särskilt med extrema händelser. Han sa att framtida klimatförändringar ofta ökar instabiliteten i atmosfären samtidigt som den minskar tillgången på fukt, eller tvärtom, vilket gör projektion av extrema stormar mer utmanande.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.