Miljögrupper i Ohio och Michigan stämde US Environmental Protection Agency på tisdagen, anklagar den för att ha dragit fötterna för att skydda Eriesjön från skadliga alger som har skadat dricksvattenförsörjningen de senaste åren.

Den federala rättegången sa att byråns brist på åtgärder försenar åtgärder som kan bekämpa algerna i de grundaste av de stora sjöarna.

De ibland giftiga algerna är ett hot mot både dricksvatten och vilda djur och har blivit vanligare de senaste åren.

Blommar i den västra änden av sjön täcker dess vatten och förvandlar sjön till fula nyanser av grönt under de flesta somrar. Ett utbrott 2014 förorenade kranvattnet för mer än 400, 000 människor runt Toledo.

Grupper inklusive National Wildlife Federation vill att EPA ska fatta beslut om huruvida den västra delen av sjön i Ohio och Michigan ska förklaras som en försämrad vattendelare.

Ett sådant drag skulle möjliggöra ökade föroreningsregler.

Michigan föreslog förra året att utse sin del av Lake Erie som nedsatt, men Ohio motsatte sig att göra samma sak för hela sektionen och vill istället bara ha några strandlinjeområden på nedskrivningslistan.

Rättegången sade att EPA har misslyckats med att agera på förslagen inom 30 dagar som krävs enligt Clean Water Act.

Ett meddelande som söker kommentarer lämnades till EPA på tisdagen.

Byrån sade i december att den granskar båda föreslagna listorna med nedsatt vatten. Det sa också att om Ohio förslag förkastas eftersom det avgör att hela delens del av Lake Erie är nedsatt, EPA föreslår sedan att dessa vatten läggs till i listan.

Grupper inklusive Lake Erie Charter Boat Association och Michigan United Conservation Clubs varnade EPA som det planerade att väcka talan i december, men de noterade på tisdagen att ingen åtgärd har skett mot förslagen.

"Att fortsätta sparka burken på vägen kommer bara att förvärra problemet för Lake Erie, vår miljö och vår ekonomi, "sa Mike Shriberg, Great Lakes regionala verkställande direktör för National Wildlife Federation.

Även om åtgärder har vidtagits för att minska avrinningen av gödningsmedel från gården och kommunala avloppsvatten som matar algerna, miljögrupper och några politiska ledare har blivit frustrerade över takten och djupet av dessa insatser.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.